體壇周報全媒體記者 劉川

眼看阿森納迅速在轉會市場鎖定佩佩，將砸出創隊史紀錄的7200萬英鎊，英格蘭媒體也立刻開始對這位上賽季法甲僅次于姆巴佩的球星進行全面介紹。而槍手球迷也發現，這名科特迪瓦邊鋒和奧巴梅揚師出同門，兵工廠下賽季的鋒線三叉戟全部出生在法國本土，并且擁有相似的語言和文化背景。

佩佩出生在巴黎郊區，在臭名昭著的19區長大，那里以糟糕的治安環境著稱。他最早在那個地區的小球隊一直擔任門將，直到全家搬到法國西部的普瓦捷。佩佩的父親是附近監獄的一名獄警，他對佩佩的家教極其嚴厲，舉家搬遷也是為了讓孩子遠離19區龍蛇混雜的環境。

而隨著搬家，佩佩也突然對守門失去了興趣，他像是忽然醒悟過來一樣，覺得自己的天賦其實在鋒線上。不過之后佩佩回憶這一段，也承認，換到鋒線后有現在的成就，一定程度上也要感謝小時候那段門將生涯：“我知道守門員在特定時間段的移動習慣，所以在帶球進入到禁區后，我知道怎么更好地擊敗自己以前的同行。”

2013年，佩佩被選入昂熱俱樂部青訓營。不過他在那里和一群青年隊隊友惹出了事端，他們在一家超市偷吃貨架上的巧克力棒，且在被發現后拒絕付錢，被店主一狀告到了俱樂部那邊。這群熊孩子直到被叫到青訓總監布阿扎馬面前，才意識到問題的嚴重性，法國所有俱樂部青訓對小球員的盜竊行為一律嚴懲，佩佩面臨被青訓營開除的嚴重后果。

好在佩佩當時認錯態度端正，布阿扎馬在安撫店主之后，沒有將這群孩子掃地出門，而是在嚴厲批評之后，給了他們一次機會。現在佩佩回憶起來，還對當時的場景心有余悸，因為他有可能就此提前告別職業球員生涯：“那天我們犯下的錯誤實在太愚蠢了，我們當時應該被俱樂部的青訓營一腳踢出去，不過回頭看，這種教訓直到今天都讓我受益。”

在法國的足球青訓體系中，18歲才進入青訓流水線的佩佩已經算是個“大齡廢柴”了，更別說他15歲時還大幅變動過場上位置。因此佩佩一開始在昂熱過得并不輕松，他在2017年轉會里爾，并在那里迎來了伯樂：有瘋子之稱的名帥貝爾薩。這位阿根廷教頭花費1000萬歐元的轉會費將他簽下，并在幾經調整之后，最終將他固定在了邊鋒位置。雖然貝爾薩那個賽季在里爾推行的大換血以失敗告終，但佩佩就此成功上位，在新教練加爾捷的調教下，他逐漸成為法甲頂級邊鋒。上賽季以22球11助攻的數據，成為聯賽中僅次于姆巴佩的明星球員，里爾也獲得法甲亞軍。

值得一提的是，上賽季在阿森納獲得英超金靴的奧巴梅揚，之前也正是在加爾捷執教的圣埃蒂安走上成功之路。佩佩和奧巴梅揚在某種程度上算得上師出同門，而阿森納鋒線的另一名球員拉卡澤特同樣來自法甲。這三人雖然國籍不同，但文化背景類似，語言相通，在奧巴梅揚已和拉卡澤特形成相當默契的情況下，佩佩對英超的適應理應比其他外援更加平穩和迅速。