體壇周報全媒體記者 韋人匕

如果萊昂納德和喬治沒有聯手加盟快艇，也就不會引發之后一系列余震式的交易。首先，喬治可能不會離開俄城，韋少也就不會被交易，保羅更不可能在生涯暮年淪落到這般田地。

事實上，上述發生的事情確實是有可能避免的。據The Athletic記者薩姆·阿米克報道，在追逐喬治之前，快艇曾尋求其他性格和打法與萊昂納德匹配的球員，為此他們詢價過哈登和比爾，但由于這兩位是球隊的非賣品，導致雙方的談判沒能進一步深入。據報道，小卡本人對于與杜蘭特和吉米·巴特勒的聯手也頗感興趣，但自由市場開啟后沒多久，兩人很快找到了新東家。

用沙姆斯·查拉涅在報道中寫的一句話就是，保羅·喬治原本不在快艇的計劃內，畢竟后者去年才剛剛和雷霆完成續約，還對著鏡頭說要留在俄城和韋少打兄弟籃球。但快艇沒有想到的是，僅僅一年的時間，就可以改變很多事。

查拉涅透露，早在今年選秀大會期間，韋少和喬治就曾向雷霆管理層表達過不滿，希望球隊可以做出改變。但是，雷霆的薪資空間已經鎖死，根本沒有運作的可能性，何談質變。據一位來自其他球隊的消息人士透露，那段時間里，雷霆管理層確實動過交易韋少的念頭，但沒有實質性的進展。與此同時，雷霆能做的只有平息兩位核心心中的不滿，以及對未來的擔憂。經過一段時間，管理層認為韋少和喬治已經安好，事情得到了解決，但等待俄城的是一場劇變。

自由市場開啟之后，面對小卡的持續招募，喬治對重返家鄉打球動了心。當地時間7月3日，為小卡尋求幫手無果的快艇，得知喬治有了離隊的想法，迅速與雷霆展開了談判，歷時超過48小時，最終敲定了這筆交易。

喬治一走，韋少也馬上探索離開雷霆的可能性。六天之后，韋少和保羅互換了東家。現在來看，哪怕中間一個環節出了變數，小卡和喬治的聯手可能都無法實現。