體壇周報全媒體記者王曉瑞報道

2022年世界杯預選賽亞洲區40強賽，中國隊被公認抽到上簽。不過，同組最大勁敵敘利亞的主場到底選擇在何地，始終是一個令人擔憂的問題。就在抽簽結果揭曉后的第三天，伊拉克媒體及相關西亞記者爆料稱，敘利亞國家隊正在考慮將世預賽40強賽的主場，放在伊拉克卡爾巴拉市。而從本月底開始，卡爾巴拉將會作為主賽場，承辦2019年西亞杯足球賽。

卡爾巴拉，這是一個多數中國人極為陌生的名字。但作為伊斯蘭教什葉派圣地之一的卡爾巴拉，素有伊拉克古城之稱，距離伊拉克的首都巴格達不足100公里。卡爾巴拉有一座可以容納30000人的國際體育場（Karbala International Stadium），該球場2013年動工建造，2016年5月正式投入使用。由于這座體育場是由伊拉克政府資助建設（據稱總費用約有1億美元），暫時歸伊拉克國家政府所有，目前是伊拉克卡爾巴拉俱樂部的所在地。

說來也巧，卡爾巴拉國際體育場舉辦的第一場國際A級賽，就和敘利亞有關。2017年11月13日，伊拉克在這里同敘利亞進行一場熱身賽，結果雙方1比1戰平。當時為敘利亞隊首開紀錄的球員，正是昔日申花外援哈蒂布。而本月底即將進行的西亞杯，卡爾巴拉也將承辦伊拉克、也門、敘利亞、巴勒斯坦和黎巴嫩所在的A組的比賽，同時這里也將是決賽場地。

世預賽亞洲區40強賽，伊拉克隊的主場很可能選擇位于巴士拉的國際體育場（Basra International  Stadium）。實際上從去年3月開始，巴士拉便已成為伊拉克的第一選擇。當時伊拉克隊請來敘利亞和卡塔爾，舉辦了一項國際足球三角賽，今年這項賽事得到了延續，只不過卡塔爾換成了約旦。

在這樣的情況下，20日有伊拉克媒體曝出消息稱，敘利亞足協正在考慮將卡爾巴拉國際體育場，作為本國男足2022年世界杯預選賽（包括2023年亞洲杯預選賽）的主場。隨后，出生在巴格達、生活在多哈的著名伊拉克足球記者阿里·諾里（Ali Nori），也通過個人平臺發布這一訊息。不過作為第一當事人，敘利亞足協并未予以證實。而根據賽程，中國隊將在今年11月14日客場挑戰敘利亞。

關于敘利亞的主場選擇，中國足協在參加完40強賽抽簽儀式后，所獲悉的說法不一，其中之一是敘利亞隊把主場定在卡塔爾多哈。但來自伊拉克的這則消息，顯然就會令人擔憂。畢竟在中國各界看來，伊拉克的社會環境并不安全，而且屢有恐怖襲擊事件發生。就在本月17日，巴格達還發生兩起自殺式爆炸事件，造成5人死亡，另有數十人受傷。

但從亞足聯以及西亞足聯角度來看，現在的卡爾巴拉，似乎符合舉辦國際比賽的需求。除了即將開踢的西亞杯，今年3月至5月，該體育場還作為伊拉克祖拉體育俱樂部的主場，舉辦了三場亞冠A組小組賽。

值得一提的是，本來亞足聯曾有計劃：將該小組末輪伊朗佐巴罕和沙特納薩爾的比賽，放在卡爾巴拉進行。但此舉遭到佐巴罕的強烈抗議，理由并不是當地的社會安全問題，而是和卡爾巴拉球迷之間的不快。這是因為在5月7日祖拉體育同佐巴罕的比賽中，客隊曾與現場球迷發生激烈沖突。佐巴罕認為不應該把中立場選回卡爾巴拉，并提議到阿聯酋比賽。起初納薩爾并不同意，但在亞足聯相關綜合考慮之下，最終還是移師多哈舉行。顯然，倘若敘利亞果真把主場選在卡爾巴拉，這一事例，似乎對于中國男足起到示范作用。