體壇周報全媒體記者 孔德昕

今年的NBA選秀夜，一大批記者正在聚精會神地盯著一個新人，他們有的在做著記錄、有的舉穩(wěn)鏡頭，就好像偌大地體育館內(nèi)再沒有其他球員值得一提了。這位被眾人鎖定的目標并非毫無懸念的狀元秀錫安·威廉姆森，而是來自日本的球員八村壘。

根據(jù)名記馬克·J·斯皮爾斯的統(tǒng)計，在拉斯維加斯夏季聯(lián)賽期間，有來自21個不同媒體的61名日本記者關(guān)注著八村壘的一舉一動。在當?shù)貢r間7月6日的一次奇才夏聯(lián)隊內(nèi)訓(xùn)練中，至少有15家日媒到場緊跟八村壘的動態(tài)。對，那只是一次訓(xùn)練。

“我現(xiàn)在要習慣這樣的日常了，特別是在選秀之后。在英語和日語之間來回轉(zhuǎn)換太瘋狂了，但我要習慣這樣的生活。”八村壘談到自己最近一段的狀態(tài)時說，“我的任務(wù)之一就是代表整個日本。人們現(xiàn)在都關(guān)注著我，我已經(jīng)上了各大日本電視臺和報紙，我代表我的國家，很多小孩子都在看著我。”

中國球迷還對八村壘這個名字進行了有趣的解讀，“別的新秀或許只是全村的希望，他可是八個村加在一起的希望，受到的關(guān)注度自然高啦”。雖然是開玩笑，但這種說法確實很恰當。眼下八村壘之于日本的意義，真的不亞于當年姚明之于中國。

這位混血大男孩長著黑人般黝黑的皮膚，但他從小是說著日語長大的，英語直到大學效力于岡薩加才逐漸進步。他提到自己是通過聽說唱歌曲、看美劇、打電子游戲以及和隊友交流練習的英語。

早在八村壘之前，日本后衛(wèi)田臥勇太曾經(jīng)短暫效力于NBA，他為菲尼克斯太陽出戰(zhàn)過4場正式比賽。另外灰熊前鋒渡邊雄太也得到了不少日本媒體的關(guān)注，他上賽季在孟菲斯得到了一份雙向合同。前掘金主帥布茲德里克曾在2003年訓(xùn)練營期間短暫和田臥勇太共事，至今他仍記得日本媒體有多么狂熱。

“他們對本國的球員真的非常非常狂熱。”布茲德里克說，“我不得不把所有關(guān)于田臥勇太為什么不能出場的問題推給奇奇（范德維奇，時任掘金總經(jīng)理）來回答。他們非常渴望有人能代表他們征戰(zhàn)NBA。”

毫無疑問，和田臥勇太以及渡邊雄太相比，八村壘的起點高得多，他也得到了更加瘋狂的關(guān)注。這位前鋒在參選之前的一個賽季場均為岡薩加拿到19.7分6.5籃板，贏得了2019西海岸最佳球員獎，并入選了全美一陣。最終他在第九順位就被華盛頓奇才摘下，成為了日本籃球史上的首位NBA樂透秀。

“八村壘現(xiàn)在是個大明星了。”日本共同社的記者山脅說道，“走到哪都有一大堆攝像機跟著他。他不單單是上了日本的體育新聞，就連白天下午2、3點的電視上也在播他的消息，那會應(yīng)該只有家庭主婦在看電視吧。我覺得現(xiàn)在日本應(yīng)該沒有人不知道他了。”

“現(xiàn)在你翻開一份日本報紙的話，肯定能看到他的新聞。在此之前只有體育迷知道他，家喻戶曉的是鈴木一朗和大谷翔平（棒球選手），但現(xiàn)在八村壘也一樣出名了。”

日本之所以如此關(guān)注八村壘，毫無疑問是因為他的實力，這位年輕人有望成長為一名NBA球星，創(chuàng)造日本籃球的歷史。但與此同時，八村壘并非只受到喜愛，關(guān)于他的混血身份也引發(fā)了一些爭議。他的母親是日本人，父親來自西非貝寧，對于這樣的混血球員，日本國民起初也不是全部可以欣然接受。

山脅坦言在不久之前一些日本民眾還無法接受混血運動員的存在，但最近幾年情況已經(jīng)有些變化，不少混血運動員開始為日本體育贏得榮譽，人們也開始接受他們的身份了。女子網(wǎng)球選手大阪直美，芝加哥小熊隊的投手達比修有，短跑新人薩尼·布朗，這些混血運動員的出現(xiàn)改變了民眾的態(tài)度。

“放在6年之前的話，情況可完全不一樣。但現(xiàn)在日本民眾可以接受一切了，他們?yōu)檫@些運動員感到驕傲。”

在參加NBA選秀之前，八村壘在采訪中就提到過，他不僅希望自己能激勵年輕的日本籃球運動員，還希望能代表那些混血的日本孩子，幫助他們擺脫種族歧視和身份認同問題。現(xiàn)在即將穿上NBA球衣，八村壘距離實現(xiàn)自己的目標更近了一步。

“我真的想要幫助他們，我不知道自己能怎么做，但我期待著能回家辦個訓(xùn)練營或者什么之類的。”八村壘說，“那里有很多日裔美籍小孩，我認為我也可以幫到他們。”

根據(jù)山脅的估計，大概會有50-60家日本媒體到場報道八村壘的常規(guī)賽首秀，其中有一部分會在接下來的賽季中跟隊關(guān)注他。奇才的代理總經(jīng)理謝潑德曾經(jīng)在掘金工作，當時他正好趕上了田臥勇太在隊里的時期，謝潑德表示日本媒體非常重視和尊重八村壘。

“八村壘已經(jīng)在類似的環(huán)境中生活了一段時間了，他非常習慣這樣的日常，所以我們也能從他那里得到一些經(jīng)驗。”謝潑德說，“我們要做的就是為八村壘在球場內(nèi)外成功提供一切條件，球隊和他隨時保持溝通，目前為止他對一切都感到舒適。我們的球員也都對八村壘的成熟印象深刻。”

在為奇才出戰(zhàn)的三場夏季聯(lián)賽中，八村壘場均得到19.3分7籃板，他也入選了夏聯(lián)最佳陣容第二陣。謝潑德表示奇才選擇八村壘是因為在他身上看到了巨大的潛力。

“對于一名年輕球員而言，他很出色，而且非常穩(wěn)定沉著，”奇才助教羅伯特·派克說，“他并不急于求成，比賽感覺良好。他接觸籃球的時間不算長，但非常努力，他在和自己戰(zhàn)斗。”

背負著全國的期待，八村壘將要面對的壓力恐怕不遜于萬眾矚目的狀元錫安。每天用英語和日語回答來自美國和日本媒體的提問將是日常項目，另外他已經(jīng)和AIR JORDAN、日清等品牌簽下了代言合同，未來的商業(yè)活動還會更多。與此同時，今夏的男籃世界杯和明年的東京奧運會上，八村壘都背負著帶領(lǐng)日本打出好成績的責任。談及這些壓力，八村壘表示外界的關(guān)注不會壓垮自己。

“從我還是小孩子的時候開始，情況就已經(jīng)是這樣了。對我來說這沒什么大不了的，”八村壘說，“我希望成為日本體育的門面，所以我必須面對這一切。”