體壇周報全媒體記者 孔德昕

休斯敦火箭總經理達雷爾·莫雷在夏天開始前曾放出豪言，球隊會努力追求第三位球星，完成陣容升級。由于薪金空間早早被鎖死，火箭沒有辦法簽下自由球員，他們只能通過高難度的先簽后換完成運作，而曾經最接近航天城的一位明星球員是吉米·巴特勒。

休斯敦是巴特勒的故鄉，火箭本以為他們可以組成JB+燈泡的三巨頭組合，但奈何巴特勒有著當老大的野心，他最終選擇了同樣沒有空間的熱火，把天賦帶到了南海岸。

火箭錯過了這位明星球員太遺憾？不少聯盟高管可不這么認為。一些球隊高管對ESPN記者蒂姆·麥克馬洪表示，沒能換回巴特勒對火箭來說很可能是“躲過一劫”。

“不少球隊的球探和高管對于巴特勒沒有選擇火箭而是加盟熱火的態度是：休斯敦人躲過一劫。”麥克馬洪提到，“火箭總經理達雷爾·莫雷希望為他們本就混亂且充滿火藥味的陣容再增加一個巴特勒，特別是考慮到JB只能成為詹姆斯·哈登之后的球隊第二選擇，甚至還可能是保羅之后的第三選擇，這種情況想想就不樂觀。巴特勒可不是那種安安穩穩的人，他去熱火是想當老大的。”

這也是很多人不看好火箭交易巴特勒的原因，即便JB真的到來，他和燈泡的組合依然隱患巨大。巴特勒的野心在森林狼和76人都得到了體現，讓他來給燈泡打下手并不現實，而要說讓他當老大也是不切實際的。與此同時巴特勒還要一份4年1.41億的大合同，如果磨合不成功，這對于火箭來說很可能又是一份難以運作的麻煩合同。

更何況如果火箭換回巴特勒，他們很可能要付出送走卡佩拉、戈登，甚至是塔克的代價，球隊的陣容深度將大打折扣。

事實上雖然火箭沒有得到第三星，他們依然具備著爭冠實力，人們都快忘了上賽季他們一度被視為除勇士之外第二好的球隊。而在賭城開出的最新奪冠賠率中，火箭仍然以1賠10穩居前5，現有的陣容并不意味著他們就一定無緣冠軍。