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6月11日，2022年卡塔爾世界杯預(yù)選賽亞洲區(qū)第一階段的比賽，暨2023年亞洲杯預(yù)選賽第一階段比賽，在經(jīng)過了第二回合的五場比賽之后，所有40強(qiáng)賽的隊伍已經(jīng)全部產(chǎn)生。由日本球星本田圭佑執(zhí)教的柬埔寨隊以總比分4比1淘汰了巴基斯坦隊殺入40強(qiáng)賽，此事也引起了多家日本媒體的關(guān)注。

據(jù)日本媒體報道，6月12日，身著黑色T恤戴著墨鏡的本田圭佑搭乘到達(dá)成田機(jī)場的航班回到日本。在機(jī)場，本田圭佑很爽快地回應(yīng)了粉絲的簽名，并對不時傳來的祝賀聲表示感謝。當(dāng)有人問40強(qiáng)賽柬埔寨與日本同組的可能性時，本田圭佑不愿多說，只是表示，“關(guān)于那件事，以后再聊可以嗎？”

根據(jù)亞足聯(lián)的競賽方案，參加40強(qiáng)賽的隊伍將在7月17日于多哈進(jìn)行分組抽簽。40支參賽隊將分成八個小組，每個小組將有5支球隊組成。每個小組全部以主客場制進(jìn)行，按照積分確定小組名次。八個小組第一名，加上4支成績最好的第二名，將進(jìn)入到第三階段12強(qiáng)賽中。需要指出的是，由于40強(qiáng)賽同時也是2023年在中國進(jìn)行的亞洲杯賽的預(yù)選賽，上述的出線球隊也將自動獲得2023年亞洲杯決賽階段比賽入場券。因此，作為2022年世界杯的東道主，卡塔爾隊將出戰(zhàn)40強(qiáng)賽，其目的是爭奪2023年亞洲杯入場券。而一旦躋身12強(qiáng)賽，卡塔爾隊將不會參加，其席位將由成績第五好的小組第二名入替。

如果不出意外的話，根據(jù)各隊近期熱身賽的成績，6月14日公布的國際足聯(lián)排名，日本將和伊朗、韓國、澳大利亞、卡塔爾、阿聯(lián)酋、沙特和中國同為第一檔次球隊，而柬埔寨則跟印度尼西亞、新加坡、尼泊爾、孟加拉、蒙古、關(guān)島以及斯里蘭卡同為第五檔次球隊，也就是說日本和柬埔寨有1/8的可能性在同一小組。

盡管當(dāng)眾不愿多說，但在個人收費電子雜志中，本田圭佑還是對40強(qiáng)賽充滿了期待，“總之，我們會給大家?guī)眢@喜。全場比賽都會帶來驚喜，是我所追求的。我希望40強(qiáng)賽，讓對手全場比賽都感覺到痛苦。”

此前，在談及自己為什么要當(dāng)柬埔寨隊主教練時，本田圭佑表示，“我想必要的不是眼前的結(jié)果，我希望能夠改變柬埔寨的足球文化本身，著手改善球員面對比賽時的想法和心理。”本田圭佑希望柬埔寨的球員們不要看中比賽結(jié)果，“要徹底關(guān)注過程。哪怕只是一點點，也要努力讓自己一天天好起來，不要懈怠。”