體壇周報記者王曉瑞廣州報道

6月7日晚，就在中國隊2比0擊敗菲律賓之后，記者遇到了助理教練馬達洛尼，“我很關心伊拉克同突尼斯的比賽，開球時間是在8日凌晨2點？這對我們來說非常重要。”本來記者同他聊到的話題，是從前一天伊朗5比0大勝敘利亞說起，但馬達洛尼很自然地就把內容，調轉到伊拉克隊的比賽。次日上午，從突尼斯拉迪斯傳來的消息，足以令國足上下振奮。伊拉克0比2敗北，再加上該隊6月已經沒有國際賽事，這意味著中國隊的40強賽種子隊名額沒有懸念。

實際上在過招菲律賓前，國腳們還是背負一定的壓力。顏駿凌表示，“雖然熱身賽存在很多偶然性，甚至根本就不能當做正式比賽的標準，但這一次，確實很關心亞洲對手的表現，尤其是伊拉克。”之前，他也從其他渠道聽聞伊拉克有一場熱身賽被取消的說法，“只要我們贏下菲律賓就是種子隊了吧？或者還要期待伊拉克不能擊敗突尼斯？”而最終，當所有的戰況均利于中國隊時，顏駿凌有點兒如釋重負，“這次到國家隊，首要目標就是踢好這兩場比賽，確保種子隊名額。現在的結果蠻好的，也減輕了大家身上的壓力，下一場能夠更從容地進入到備戰40強賽節奏。”

對于主教練里皮而言，這同樣是一個令人欣喜的結果。之前對陣菲律賓，考慮到確保種子隊席位的嚴峻形勢，銀狐還不敢大面積鍛煉新人。但他始終強調，這次招入的多名新面孔，需要積累國際比賽經驗，需要通過一場又一場A級賽得到成長，以便為9月開踢的40強賽而蓄力。如今提前完成指標，同塔吉克斯坦的較量，新人們也有更多出場甚至首發的機會。

如果說對陣塔吉克，被看作是中國隊全面開啟40強賽備戰的序幕，接下來的分組抽簽（7月17日舉行）以及下一期集訓日程的安排，則顯得更加重要。根據上一屆世預賽40強賽安排，種子隊首輪得到輪空，第二輪客場挑戰第4檔次隊伍。根據目前的FIFA排名，四檔球隊包括土庫曼斯坦、緬甸、中國香港、也門、阿富汗、馬爾代夫、科威特和印尼。其中有三隊來自東南亞，兩隊來自南亞，東亞、中亞和西亞各一支。當然，由于本月國際A級賽尚未結束，排名或許還有細微調整，這8支隊伍可能會有一些變數。

當前困擾中國隊的最大問題，就是中國隊第一場究竟要到哪里做客，時間已確定為9月10日。“如果是抽到中國香港或者東南亞球隊，國家隊的備戰計劃，便比較容易安排。至少在地點上，一些中國南方城市比較符合客場情況。但假如要到西亞或者中亞，顯然還要適應環境，甚至可能提前動身安扎訓練營。”一位隊內人士介紹。現在，唯一能夠確認的，就是中超將從8月19日休賽。如果20日馬上開始集訓，國家隊可以擁有長達22天時間，備戰9月唯一一場40強賽，“看似時間非常充裕，但在8月20日至22日還有足協杯半決賽，然后再過一周，是亞冠1/4決賽第一回合，至少一支、至多兩支中超球隊參賽……”顯然何時開啟集訓，包括如何協調隊員在國家隊和俱樂部的使用，將會非常棘手。目前國管部正在著手準備各種預案，待7月17日抽簽揭曉后對號實施應對機制。

而縱觀當前亞洲排名25-32位的球隊，科威特無疑最受矚目。一方面，該隊是因為之前遭遇國際足聯禁賽，排名才掉到亞洲四檔。按實力而論，并非同印尼、緬甸“同流合污”。再有一旦9月前往科威特城，便意味著國足將要直面西亞高溫的考驗。隊內認為，科威特絕對是第4檔次的“禁區”，也是不受歡迎的對象。