體壇周報全媒體記者宮珂發自巴黎

當費德勒在菲利普·夏蒂埃球場結束自己的第四輪比賽時，他的下一輪兩位潛在對手瓦林卡和西西帕斯正在不遠處的蘇珊·朗格倫球場激戰正酣。“我希望瓦林卡能贏。”費德勒的隔空喊話最終成為現實，只不過，過程之曲折或許超過了所有人的想象。耗時5小時09分，賽點一球還是一記線路飄忽的切削，最終瓦林卡在這場長盤決戰中艱難戰勝西西帕斯，時隔一年重返大滿貫八強。

在來到法網之前，瓦林卡本賽季的表現只能算得上中規中矩，膝傷手術的影響似乎遲遲未能散去。進入紅土賽季，他唯一的高光表現則是在馬德里大師賽打進八強，但在四分之一決賽輸給納達爾后，他又在羅馬大師賽和家門口的日內瓦站沒能帶走一場勝利。正是賽季以來并不穩定的表現，讓種種賽預測中都沒有瓦林卡的名字，但如今看來，起點并不高的瓦林卡反而最先帶來了驚喜。

在以三個搶七險勝迪米特洛夫后，曾有記者問及瓦林卡是否已經回到了重奪大滿貫的水準，當時他的回答是一句十分謹慎的“我還差得遠呢”。但在與西西帕斯的這場拉鋸戰中，瓦林卡卻看起來正在向巔峰時的自己逐漸靠攏。反手直線制勝分屢屢奏效，網前出手依舊果斷，關鍵時刻的發球也足夠兇猛。更讓人感到驚喜的是，在上一輪經歷了三小時苦戰后，他的體能依舊讓他足以堅持到五盤大戰的最后一刻。而比他年輕13歲的對手西西帕斯，在全場都保持穩定的情況下，終于在長盤決勝時自己的發球局上失了手。賽后，對比賽結果萬分失望的西西帕斯更是在新聞發布會上低落地說不出話來。

當瓦林卡確認拿下賽點一分時，全場觀眾為他與西西帕斯起立鼓掌，而瓦林卡則先是高舉雙手，然后又低頭親吻網帶，這場比賽帶給他的萬千情緒可見一斑。“我感到解脫，也很享受場上的氣氛。這樣的情緒只能在網球運動中體會到，而我很開心，我仍然能感受到這一切。”

從一年前的澳網場上移動仍顯遲緩，再到如今重返法網八強約占費德勒，瓦林卡的這一路走得并不容易，但能有這樣的一場讓人心潮澎湃的比賽，一切都值得。“在眾多的觀眾面前，在如此熱烈的氣氛下，打一場大滿貫的五盤大戰，這也是我在手術后堅持復出的原因。”瓦林卡說，“因為我喜歡在人們的注視下打球，我喜歡在我能參加的最大型的比賽中出戰。這一天對我來說，真的很特別。”

四分之一決賽中，瓦林卡即將和熟悉的對手費德勒相遇。上一次瓦林卡戰勝費德勒正是在2015年法網同樣的輪次，那一年他一路殺到了最后，捧起了火槍手杯。“對我來說在紅土對陣他最為艱難，希望他還沒有到2015年時的狀態，那時他幾乎能夠摧毀每一球，真是不可思議。”想起那場比賽，費德勒還有些心有余悸。當有記者把費德勒“摧毀”的用詞轉述給瓦林卡時，有一點點“小驕傲”的瓦林卡笑了：“很高興他這輩子還能這么說一次我，當時我‘摧毀’了整屆比賽，這樣的記憶也讓我很開心。”對費德勒來說，紅土上的瓦林卡或許是最難對付的對手之一，而對瓦林卡來說，再次在法網四分之一決賽這樣特殊的輪次迎戰老友費德勒同樣有特別的意義。雖然這又將是一場艱難的比賽，但瓦林卡卻對兩人的再次相遇期待不已：“想戰勝費德勒永遠不會容易，我已經為挑戰做好了準備，我也很高興我盡了一切可能讓自己有機會面對這樣的挑戰。”