體壇周報全媒體記者羅珂

常規賽54勝28負，西北區第一，西部第二；季后賽止步西部半決賽，距離西部決賽只差搶七生死戰的最后30秒——7個月前，你能預料到此前已5年沒進過季后賽的掘金，可以取得這樣的成績嗎？從這個角度看，掘金的2018-19賽季算是很成功了；但是，距離時隔10年重返西部決賽只有一步之遙，丹佛人自然心有不甘，帶著遺憾進入休賽期的他們很清楚，逆水行舟不進則退，如果不能利用這個夏天補強，新賽季的日子恐怕不會好過。

這可能對他們太過苛求了：畢竟上賽季他們是五年來第一次勝率過50%，絕大多數球員都沒有季后賽經驗，而本賽季他們從一開始就連戰連捷，很長時間排名西部榜首；季后賽他們先淘汰了經驗豐富的馬刺，又在對開拓者的搶七大戰一度領先多達17分；他們的核心球員約基奇已然打出了現役第一中鋒的表現，另外兩位絕對主力穆雷和哈里斯也都不超過24歲，其他年輕球員同樣發揮可圈可點。不過，掘金眼下有幾個需要解決的問題，如果無法妥善解決，必將影響到他們更上一層樓。

應該提前續約穆雷嗎？

年僅22歲，身高1.93米，體重94公斤，能跑善跳，還有一手三分球能力，掘金的三年級控衛穆雷已經成長為約基奇的頭號幫手。本賽季常規賽他場均得到18.2分4.2籃板4.8助攻，三項數據都創造了生涯新高，是球隊的二號得分手和二號主攻手。季后賽他的場均數據增至21.3分4.4籃板4.7助攻，掘金贏下的7場比賽，他有6場得分在23分以上，包括對開拓者連續兩戰得到34分。

但是，如果從穩定性和效率等方面衡量，穆雷的2018-19賽季并沒有明顯進步。常規賽期間，他的投籃命中率、三分命中率和罰球命中率都比起上賽季有所下滑；進入季后賽，他的投籃命中率和三分命中率比常規賽又有下滑。職業生涯首場季后賽，穆雷23投只有8中，其中三分球6投全失，導致本隊主場告負遭遇開門黑；對馬刺的第二場比賽，他前三節所有投籃全部偏出，但又在第四節獨得21分，幫助球隊上演大逆轉，將大比分扳成1比1，避免陷入連丟兩個主場的絕境。

由于當家球星約基奇并不習慣用單打獨斗解決問題，身體素質出眾、能投三分球也能突破上籃的穆雷，在球隊需要時必須承擔起攻堅的責任，這也是他對于掘金最大的價值。不過，穆雷在手感不佳時的表現，也讓管理層和教練組有些頭疼，畢竟加拿大人剛剛22歲，還需要繼續打磨技術積累經驗。

去年夏天和約基奇的續約談判時，掘金表現出了極大的誠意和極高的效率，沒有讓其成為自由球員之后再行動，而是毅然放棄執行球隊選項再便宜使用塞爾維亞人的機會，而是用一份5年1.47億美元的頂薪合同，將這個大中鋒長期留了下來。但對于穆雷，管理層可能不會如此慷慨果斷：如果再送出一份又大又長的合同，球隊未來幾年的薪金空間將被直接鎖死，而約基奇+穆雷的組合，至少現在看起來并不是個有冠軍成色的二人組。

另外不能忽視的問題是奢侈稅。盡管老板此前曾經公開表示過，為了保持球隊的核心陣容，以便對總冠軍發起沖擊，他樂意掏腰包交稅；但事實是，為了避免奢侈稅，掘金此前先后送走了威爾森·錢德勒、亞瑟和法瑞德三員大將，并為此失去了一個首輪簽和兩個次輪簽。而如果給穆雷大合同，意味著掘金要面臨著連續交稅進而交超級奢侈稅的壓力，他們肯定要仔細權衡。

米爾薩普合同存懸疑

由于對開拓者最后兩戰表現失常，米爾薩普在掘金的未來愈發撲朔迷離。

除了肯定不會繼續留隊的小托馬斯，34歲的米爾薩普是掘金隊中唯一年屆而立的球員。本賽季常規賽，他出戰70場，場均27.1分鐘得到12.6分7.2籃板2.0助攻1.2搶斷0.8蓋帽；到了季后賽，經驗豐富的他場均出場時間增至33.5分鐘，得到14.6分6.7籃板1.1蓋帽0.9搶斷。尤其是對開拓者的前五場，米爾薩普場均數據是19.0分9.6籃板1.8蓋帽1.4搶斷，有4場比賽命中率在56%以上，三分命中率也有46.2%，是球隊大比分3比2領先的主要功臣。

不過在關鍵的第六場和第七場，米爾薩普突然全無手感，合計28次投籃只進了7個（三分球5投1中），命中率驟降到25%。第七場生死戰，米爾薩普因犯滿6次只打了32分鐘，也是掘金功虧一簣的原因之一。

平心而論，米爾薩普已經盡力了。從2014年到2017年，他連續4次入選全明星，是公認的實力派大前鋒。2017年夏天，掘金付出了3年9150萬的代價，簽下了已經32歲的米爾薩普；對于小球市，能夠搞定這樣檔次的自由球員已屬不易。兩個賽季下來，米爾薩普幫助掘金不斷提升戰績，直至本賽季打進季后賽并突破第一輪。在首發球員里，米爾薩普是效率值最高的，不過掘金未必樂意執行球隊選項，在下賽季給對方3000萬年薪，畢竟已經34歲的米爾薩普只是球隊第三甚至第四重要的球員，支付其聯盟第16高的薪水太離譜。

如果雙方談判順利，放棄下賽季合同，改簽一份薪水少但年限長的新合同，是個不錯選擇。今年3月，米爾薩普曾經在接受采訪時主動示好：“我能夠預見自己職業生涯的剩余時光都留在丹佛。”但是，掘金會不會想在自由球員市場上再搏一把呢？比如簽下比米爾薩普年輕6歲的空間型四號位米羅蒂奇，讓塞爾維亞人和西班牙人組成聯盟進攻射程最遠、火力最兇猛的內線組合？這恐怕要看管理層對球隊本賽季戰績的認可程度，是覺得還可以保留現有陣容繼續前行，還是覺得需要動手術才能更進一步。

小波特成為新期待？

本賽季掘金的球隊陣容里，年齡在24歲及以下的球員多達11人。今年夏天，23歲的泰勒·雷登和23歲的特雷·萊爾斯合同到期，即便球隊不與他們續約，他們還有大把年輕人可用。只不過，如何在這些人中發掘出全明星級別的好手，是個技術活。

作為全隊年齡最小的球員，還有一個半月才滿21歲的小邁克爾·波特，被認為是掘金隊中最有天賦的球員之一。去年選秀大會上，掘金用14號簽選中了他，被認為是一招險棋。

按照當時掘金只差一步到季后賽的處境，他們本應該選擇一位有特長的成熟新秀，能夠在2018-19賽季立刻幫到球隊。不過掘金最終選擇了因為嚴重背傷只在密蘇里大學打了3場比賽的小波特，而且后者在選秀大會后不久就又做了第二次手術，缺席了整個2018-19賽季。在爆出背傷前，小波特被認為是2018屆最優秀的球員之一，是狀元簽的熱門候選，有望成為NBA的精英分子；但近兩年時間只打了3場比賽，誰也不知道小波特的天賦還能兌現多少。

據The Athletic記者喬·瓦登日前的報道，小波特已經“徹底恢復了健康”，而且準備參加今年夏天的拉斯維加斯夏季聯賽。小波特身高2.08米，臂展2.14米，運動能力和進攻技術都是同齡人中的頂級水平，如果能夠徹底恢復健康，他將成為掘金鋒線上急需的大個子得分手——你可以把他看作大兩號的穆雷，大一號的巴頓，一個關鍵時刻可以在外線從容出手而不用考慮被對手封蓋的投手。

但是，小波特從來沒有展現出NBA水準的防守能力，這將決定馬龍教練會將他留在場上多久。而且，波特并不喜歡持球強突沖擊對方籃筐，這對他的身體素質實在是一種浪費。追求好成績和培養年輕人有時候是矛盾的，掘金會像培養約基奇和穆雷那樣，下賽季給予小波特足夠信心和耐心嗎？