體壇周報全媒體記者 董倡碩

北京時間今天，西部決賽準時開戰。隨著水花兄弟一記又一記三分球空心入網，開拓者不出意料地以兩位數的比分客場落敗。沒有意外，也沒有驚喜，與去年火箭和勇士的巔峰論劍不同，早在系列賽開始之前，球迷們就已經默認了，失敗就是開拓者唯一的歸途。

當今早鬧鈴的聒噪打碎靜謐的夢境，習慣性打開手機的你，最渴望吸納的信息絕對不會是西決的備戰， 而是選秀權抽簽大會上，狀元簽的歸屬。十年一見的天之驕子，再加上改革后平均概率所帶來的懸念，NBA已經將每一場活動，都變成了最焦點的話題。

最終，鵜鶘以6%的概率斬獲狀元簽，四號順位也出人意料地花落湖人，騎士與太陽兩大擺爛先鋒雙雙敗興而歸……鵜鶘的逆天改命，各支豪門圍繞濃眉的命運糾葛，在社交媒體上炸響了巨大的水花，一時之間，這場本該成為今日頂梁柱的西決，反而成為了“后媽的孩子”，孤苦伶仃不受待見。

除了抽簽大會的搶戲之外，西部決賽的冷清與火箭的出局密不可分。自從騎士落幕，保羅聯手哈登以來，火箭與勇士的宿命對決，就是整個NBA中最值得期待的劇情。每一位球員的傷病、每一場對陣、每一次攻防甚至是每一句球員的言論，都被人反復咀嚼。

根據美國媒體的報道，有733萬人通過ESPN觀看了火箭與勇士的西部半決賽第六場，創造了近7年來季后賽前兩輪比賽收看人數最多的紀錄。得益于火箭與勇士兩隊的精彩博弈，今年的季后賽第二輪平均每場比賽收視率達到4.2%，是自2012年來季后賽第二輪最高的收視率。

自2012年以來，在季后賽前兩輪比賽中，收看人數最多的9場比賽中有5場都來自今年火箭與勇士的這輪系列賽。有趣的是，觀眾最多的4場比賽都是火勇大戰，分別是2019年第6場（733萬人）、2019年第1場（726萬人）、2019年第3場（723萬）以及2016年的第4場（724萬人）。

與火箭甚至是首輪平地起驚雷的快艇相比，開拓者在進入季后賽后，一直都不受人待見。由于努爾基奇賽季報銷，利拉德的包夾夢魘未解，眾多專家都紛紛給出了開拓者首輪出局的預測。

隨后的劇情想必大家都知道，面對氣勢洶洶的雷霆，利拉德用不可思議的礦石絕殺完成自我證明。可即便如此，走上西部半決賽甚至是搶七的舞臺，開拓者仍舊是那支楚楚可憐，渴望逆轉命運的“下狗”。是的，我們會為利拉德的送別絕殺而驚呼，也會為CJ在搶七中的統治而咋舌，可勝利后的驚訝不就是賽前低看的產物嗎？

如今，開拓者撕裂了一切橫亙在西決之路上的兩頭巨獸，卻依舊無法撕裂外界刻板的印象與無需任何理由的否定。在利拉德的帶領下，這支球隊渴望在西部最高的舞臺上完成自我證明。可是想要做到這一點，又談何容易。此役面對缺少了考辛斯和杜蘭特的勇士，在庫里前兩節的三分雨下，比賽似乎很早便失去了懸念。21次失誤，創造本賽季開拓者單場最高紀錄；22分凈負；追平隊史西決輸球第二大分差；12名球員正負值全負，13名勇士球員正負值全正，這樣的恥辱數據又怎能讓人們對開拓者重拾期待？

若想要讓這輪平淡的系列賽再度沸騰，除了拿出向死而生的鐵血表現，開拓者別無選擇。