體壇周報新媒體記者 李輝

賽季末失去努爾基奇后，開拓者的賽季前景被普遍看衰，其他季后賽球隊甚至都將開拓者視為唐僧肉，而當他們在季后賽首輪確定遭遇雷霆后，外界更是普遍認為雷霆能夠以下克上淘汰開拓者，但最終在利拉德和麥科勒姆的帶領下，開拓者僅用5場比賽就將雷霆隊淘汰出局，昂首晉級半決賽。

半決賽面對掘金，盡管外界不再像首輪那樣輕視開拓者，但依然有更多的人認為掘金會贏得這輪系列賽的勝利，因為掘金隊擁有主場優勢，因為他們在內線擁有明顯的優勢，系列賽的進程也基本符合人們的預期，掘金在5場比賽過后大比分3比2領先，但頑強的開拓者隊最終連贏兩場再度實現逆襲。

過去兩場比賽，開拓者在首節都以大比分落后，尤其是今天的搶七大戰，首節比賽他們僅僅得到17分，落后掘金12分之多，但此后的三節時間他們不斷地縮小分差，并在第四節實現反超，這輪系列賽，開拓者相比上輪最大的改變在于他們不僅僅依靠后場雙槍和坎特的發揮，其他球員也有著不錯的表現，此役利拉德前三節12投僅1中，但開拓者僅僅落后1分，這是因為替補席的胡德、科林斯和特納都有著出色的表現，尤其是特納，在胡德第三節因傷下場的情況下，特納分擔了雙槍的進攻壓力，全場比賽他得到12分，要知道本場比賽之前，特納今年季后賽一共只拿到7分，關鍵時刻，約基奇兩罰一中，特納被掘金犯規走上罰球線，頂著巨大的壓力他兩罰全中，幫助球隊鎖定勝局。

連續淘汰雷霆和掘金，開拓者時隔19年重返西部決賽，那支擁有皮蓬、華萊士、薩博尼斯的開拓者隊最終遺憾不敵當季的冠軍湖人隊，但如今的開拓者隊有希望實現突破，利拉德和麥科勒姆狀態正佳，面對可能缺少杜蘭特和考辛斯的勇士隊，他們將絲毫不落下風，當然開拓者隊或許希望自己不被外界看好，因為他們已經習慣了這樣的輕視，越是不被看好，開拓者全隊就越能激發強大的斗志。