體壇周報全媒體記者 孔德昕

詹姆斯·哈登前7投全失，前11投只中1球，這讓人自然而然地聯想到了火箭爵士G3一戰——當時哈登創紀錄的前15投全鐵。但今日一戰的最終結果也和G3極為相似，哈登的進攻已經被爵士限制得很好，但贏球的依然是火箭，因為他們的防守足夠堅實。

全場比賽哈登26次出手只中10球，得到26分，這樣的進攻效率通常很難幫火箭贏球。但“大胡子”今晚的防守立了大功，他完成了并列全隊最高的3次搶斷，同時還送出了并列全隊最高的4次封蓋——這也是他個人季后賽單場封蓋新高。比賽還剩不到1分鐘的時候，爵士落后三分，戈貝爾籃下得球，正要完成一次勢在必得的暴扣，結果哈登回身一把切掉了法國人的皮球。技術統計把這次切球算成了封蓋，但無論這是封蓋還是搶斷，哈登都用這次防守扼殺了爵士的最后一絲希望。

值得一提的是，在G3他手感極差的那場比賽里，哈登同樣防守給力，他當時完成了1次封蓋和6次搶斷。

縱觀整個系列賽，除了前兩場大勝，火箭后面3戰打得并不輕松。他們場均得分被對手控制到只有98.3分，但依然5場解決了戰斗，這是因為休斯敦去年差點掀翻勇士的那種防守回來了。

季后賽至今，火箭5場比賽百回合只失99.2分，這個防守效率高居聯盟第四，西部第一。身前的三位分別是和步行者防守大戰的綠軍，碾壓魔術的猛龍和碾壓活塞的雄鹿。要知道今年的常規賽期間，火箭百回合失110.1分，防守效率只排聯盟第18，到了季后賽，球隊的防守提升肉眼可見。

有人可能認為是爵士的進攻太糟突顯火箭防守好。猶他人確實不擅得分，但他們常規賽百回合得分仍有110.2，排在聯盟第14，而系列賽這個數字跌到了99.2。火箭的高壓迫防守和針對性布防收到了很好的效果，當他們把爵士頭號得分手米切爾限制到系列賽命中率32.1%的時候，就已經證明了自己的成功。

哈登的進攻固然重要，但去年休斯敦人之所以將勇士逼到搶七，強悍的防守功不可沒。經過和猶他這輪系列賽的打磨，他們的防線已經就位。