體壇周報全媒體記者 孔陽

上個賽季西部半決賽，爵士以1比4的總比分不敵火箭。本賽季西部首輪，這兩支球隊再度碰面。雖說火箭隊的實力依舊非常強大，但爵士依舊希望能夠擊敗這一強大的對手。火箭隊的球員們在接受采訪的時候也表示，已經做好了與對手進行一番血戰的準備。

去年與爵士那輪系列賽，哈登有著不錯的發揮。但要是選出系列賽的MVP，其實保羅更為當之無愧。雖說本賽季保羅的狀態一度不是很出色，可自全明星賽之后，他逐漸打出了季后賽級別的水準。如今再戰爵士，保羅依舊信心滿滿。可除此之外，他心中其實也存在著暗暗地隱憂。

“我跟奎因·斯奈德都在競賽委員會，我知道他們夏天花了很多時間思考如何應對我們的換防什么的，就像我剛才說的，我感覺他們會做好準備的。”保羅說道。

上個賽季，火箭隊就是靠著出色的換防最終取得了勝利。在防守端，他們總能限制米切爾的發揮。而在進攻端，火箭隊的也能利用掩護來獲得機會。米切爾在之前接受采訪的時候表示，希望能夠在今年復仇火箭。保羅也是回應道，他們已經有了針對米切爾的防守策略。

“米切爾就是打球，我的意思是，他可以利用掩護，他可以沖到籃下，他可以完成搶斷什么的，我對他的分析沒有那么多，我不知道他在什么位置上得分，我知道他只是打球。”保羅說道，“但我們會努力限制他，當我們拿到球的時候，努力攻擊他，不能讓他喘息然后在進攻端攻擊我們，就是競爭。”

雖說本賽季火箭隊經歷了很多的起伏，球隊的傷病也是不斷。但在保羅看來，他自信球隊能夠擊敗爵士。不僅如此，他還認為火箭隊能夠走得更遠、

“我認為我們是一支韌性十足的球隊，無論什么情況，我們都能應對，無論是傷病什么的，我們都可以應對，然后繼續前進。”保羅說道。