體壇周報全媒體記者馬德興報道  

4月4日，國際足聯已經正式對外公布了最新的世界各國與地區國家隊排名，中國隊排名世界第74、亞洲第八。此外，中國男足在世界杯預選賽40強賽中的最弱對手也隨之排定。這些球隊定于4月17日在吉隆坡的亞足聯總部進行抽簽儀式。

盡管到目前為止，國際足聯還存在著對2022年世界杯賽擴軍48隊的可能性，但相關的預選賽尤其是亞洲區的預選賽依然還是按照今年2月份的競賽方案執行。按照已通過的競賽方案，2022年世界杯預選賽亞洲區的比賽定于6月份展開，第一階段將由亞足聯下屬46個會員協會中FIFA排名最低的12隊，率先進行一輪主客場制淘汰賽。獲勝的6支球隊將進入到第二階段40強賽中。

40強賽中，直接晉級的34支球隊加上通過第一階段淘汰賽的6支球隊，將在今年7月17日于多哈分組抽簽。屆時，40隊將分成8個小組、每組5隊，40強賽分組抽簽時，依然將按照國際足聯排名來進行分檔。進行主客場制循環賽，每個組積分最高的隊伍共8隊，加上成績最好的4個小組第二名共12隊，將晉級第三階段12強賽，同時這12隊將自動獲得2023年亞洲杯決賽階段入場券。

根據最新FIFA排名，亞洲排名最后12位的球隊將按照各隊的排名進行分檔，亞洲排名第35位至第40位的6支球隊將成為第一檔次球隊；而排名第41位至第46位的球隊將成為第二檔次球隊。在4月17日的抽簽儀式中，第一檔次的球隊與第二檔次的球隊捉對廝殺，決出6個勝者。具體情況如下：

第一檔次：馬來西亞隊、柬埔寨隊、中國澳門隊、老撾隊、不丹隊、蒙古隊；

第二檔次：孟加拉隊、關島隊、文萊隊、東帝汶隊、巴基斯坦隊、斯里蘭卡隊。

按照亞足聯擬定的賽程，今年6月6日，第一檔次球隊將先坐鎮主場，迎戰第二檔次球隊；6月11日，第二檔次球隊將在主場迎戰第一檔次球隊。

由于取勝的6支隊伍在進入到第二階段40強賽后，正常情況下將成為第五檔次，與這次國際足聯4日公布的最新世界排名中排亞洲第33位的新加坡和第34位的尼泊爾同檔。不少人一直戲言：“留給國足的亞洲弱隊不多了。”那么，這次4月17日的吉隆坡抽簽就值得關注，畢竟這12支隊伍是亞洲最弱，至40強賽開始的時候，將有一半被淘汰掉。那么，剩下的6支弱隊會是誰呢？