記者李喜林報道

在擊敗掘金之后，火箭后衛小里弗斯很自信地喊出了沖冠口號。他認為火箭如果能夠保持防守，那么就有機會奪得總冠軍。3月29日的比賽，火箭只讓掘金得到85分，而掘金本賽季的場均得分111.1分。火箭又一次打出了漂亮的防守，全明星賽后，火箭的防守效率值排名聯盟第二。

火箭的進攻沒有任何問題，擁有最兇猛的三分火力，進攻效率值排名聯盟第二。火箭在全明星賽前的防守表現不佳，但是全明星賽后的防守提升到了聯盟第二。火箭真正變成了一支攻守俱佳的球隊，你說火箭有沒有機會奪冠？

火箭主帥德安東尼將與掘金的比賽形容為本賽季防守段表現最好一戰。小里弗斯則說：“如果我們打出那樣的防守，我們能夠奪得總冠軍。”

防守贏得總冠軍是NBA的一大定律。這幾年勇士崛起創建王朝，靠的不僅僅是進攻，他們的防守也是聯盟頂尖級別。火箭要想沖擊總冠軍必須提升防守。火箭上賽季的防守效率值105.6排名聯盟第七，這也是火箭上賽季打出65勝17負常規賽第一戰績，并且在季后賽殺進西部決賽的重要原因。

火箭這個賽季經歷了大動蕩，失去了阿里扎、巴莫特，再加上去年夏天引援不得力，使得球隊在全明星賽前的防守很糟糕，防守效率值是112.2排名聯盟第25。如果持續這樣的防守，火箭根本不可能沖冠。

所幸，火箭的防守在全明星賽后有了大幅提升，防守效率值是105.3排名聯盟同期第二。上賽季那支攻守兼備的火箭又回來了！卡佩拉在全明星賽后復出，火箭內線防守重新有了主心骨。火箭外線防守也有了提升。哈登這個賽季的防守被嚴重低估，他的場均搶斷排名聯盟第二，場均蓋帽在控衛里排名第二，還是本賽季低位防守最好的球員之一。

“我們的防守不錯，我們在場上的交流很不錯，我們在防守端犯的每一個錯誤都有人來填補，我們不斷交流，全隊都很努力。”小里弗斯表示，他著重強調了交流的重要性，這讓火箭的輪轉防守更默契了。

在常規賽就要結束的時候，火箭的防守回來了，這對于一心想要在季后賽干大事的休城軍團來說無疑是大好消息。