MVP直接對話，哈登與字母哥卻都不是左右比賽勝局的關鍵人物。在這場遭遇戰里，雄鹿隊的防守成為了球隊完成賽季雙殺火箭的致勝武器。本場比賽，詹姆斯·哈登26次出手9次命中，僅僅得到23分，與其賽季場均得分相去甚遠。

此役，作為防守哈登的尖兵，布萊德索想法設法地將哈登逼出自己的舒適區。在放掉其右手突破嚴防左手的同時，布萊德索也將自己的防守范圍不斷外擴，給哈登突破的機會，讓其步入字母哥和洛佩茲布置的籃下陷阱。一旦哈登突入籃下完成分球，雄鹿身高臂長運動能力突出的鋒線，也可以快速移動，完成補防與干擾。

從哈登本場比賽的出手點不難看出，除了三分球，哈登的所有出手都集中在油漆區內。不過，哈登僅有9次出手是在真正意義的籃筐之下完成的，其他8記出手都來自于中近距離的拋投。要知道，在這個距離之上，哈登本賽季僅僅完成過68次的出手，平均一場僅有一次。在這個不熟悉的位置之上，哈登8次出手也僅有3次命中，可見雄鹿隊防守針對性之強。

三分投射方面，哈登本賽季場均出手達到13次，此役跌落至9次。另外，根據NBA官方的數據統計，哈登在左側45度三分線外的命中率最高，達到40%遠高于聯盟平均。而本場比賽，哈登在此區域內僅出手1次。全場比賽下來，哈登在三分線外如同冰封，9投僅有1中，這也是自2月28日以來，哈登單場命中三分次數的最低值。

“我對于球員們在本場比賽中的防守表現很滿意，”雄鹿主帥布登霍爾澤說道：“四節防守持續性都很好，特別是下半場比賽。我們成功地限制了對方的每一位球員，大家打得都非常努力。”

雖然說防守成績斐然，但是雄鹿隊的表現卻并沒有得到火箭主帥丹特尼的承認。“他們之前在休斯敦的時候就是這么防的，但是我記得那場比賽哈登得到了41分，還貢獻了三雙。”丹特尼在賽后接受采訪時說道：“當你投不進球的時候，他們就會一直纏繞在你的身邊，他需要戈登和塔克幫他分擔。”

哈登本人也對雄鹿隊的防守表達了不屑一顧的態度，在被問到雄鹿隊的防守是否對其產生影響時，哈登說道：“沒有任何影響，一點都沒有，我依然能夠隨心所欲地完成投籃，我依然十分具有侵略性，我依然完成了自己應該做到的事情。”雖然哈登賽后嘴硬，但不可否認的是，本場比賽面對雄鹿隊的防守體系，哈登表現地相當掙扎。

的確，本場比賽狀態低迷的絕對不是哈登一人，糟糕的手感已經蔓延到了火箭全隊。此役，本該在三分線外下雨的戈登和塔克合計僅有13投1中，火箭全場三分球52次出手36次打鐵，慘不忍睹。眾所周知，火箭是一支依靠哈登與保羅單打驅動進攻的球隊，當哈登深入籃下吸引三人包夾并完成分球之后，外線的射手無法命中三分球，休斯敦自然無法打出流暢自然的進攻。面對高居聯盟第一的雄鹿，火箭必須要在每個方面都做到完美。