近日，開拓者球員利拉德接受了媒體的采訪。他表示，球隊本賽季的目標不僅僅是殺入季后賽，而是要更進一步殺入西部決賽。否則的話，這個賽季便可以被視作為一個失敗的賽季。

在過去的這幾年當中，波特蘭開拓者一直都是西部季后賽的常客，利拉德也總是能夠在季后賽當中打出非常出色的發揮。但是，開拓者隊卻遲遲無法再進一步。西部半決賽，似乎已經成為了這支球隊的天花板。

2015-16賽季，開拓者隊在首輪淘汰了快艇隊，昂首殺入到了西部半決賽當中。可是，在迎戰73勝勇士的時候，開拓者卻沒能創造奇跡。最終，他們以1比4的比分敗北，無緣西決。2016-17賽季，開拓者卷土重來。但不幸的是，他們這一次在首輪便遭遇勇士，最終也是無功而返。

上個賽季，開拓者隊以西部第三號種子的身份進軍季后賽。在那時，開拓者全隊上下信心滿滿。但令人想不到的是，他們卻在西部季后賽首輪便被鵜鶘隊橫掃。又一次以一輪游的成績，結束了季后賽征程。

本賽季，開拓者卷土重來，希望能夠打出更好的戰績。目前，他們以45勝27負的戰績排在西部第四。在利拉德看來，殺入西決才是這個賽季他們的目標。“我們已經好幾次在季后賽首輪被淘汰了，但是我認為我們要努力打進西部決賽，在我看來，打進西決才算我們這賽季取得了成功。”

然而，西部的競爭有多么激烈，這也是利拉德所清楚的。此前這幾年，他們之所以總是一輪游或是止步西部半決賽，還是因為自身實力存在缺陷。本賽季，開拓者其實并沒有進行太有針對性的補強。不過，利拉德還是希望球隊能夠創造一些奇跡。

“我們知道這是可能會發生的，我們也知道在西部競爭很激烈，有時你在首輪就會面臨很艱難的對手，就像我們前幾個賽季那樣，我們輸球了。但是在我看來，我認為至少我們要打進西決才算成功。”利拉德繼續說道。

目前看來，開拓者很有可能排在西部第四、第五名結束常規賽。這樣一來，即便他們突破了第一輪，第二輪也很有可能遇上金州勇士。如果開拓者想要躋身西部決賽的話，就必須擊敗這個強大的對手。毫無疑問，這對于他們來說會是一場巨大的挑戰。