這是掘金昨日客場擊敗凱爾特人后更衣室的場景，不知道的還以為他們獲得了總冠軍，但實際上這是掘金隊在慶祝鎖定季后賽的名額。

掘金隊的慶祝夸張嗎？答案是否定的，拋開這是他們自2013年以來首度打進季后賽不說，過去兩個賽季掘金在通過季后賽中遭遇的挫折更是讓這次的成功變得彌足珍貴，2016-2017賽季的掘金隊初露鋒芒，當時的他們擁有加里納利、威爾森·錢德勒、加里·哈里斯、約基奇、尼爾森、努爾基奇等等球員，但可惜的是那個賽季的掘金最終位列西部第九，距離開拓者僅僅1個勝場，值得一提的是，開拓者隊之所以能夠力壓掘金，很大程度上依靠的是被掘金隊在賽季中期交易至開拓者隊的努爾基奇。

上賽季的掘金試圖卷土重來，但造化弄人的是，他們再次排名西部第九，而這一次他們的出局更加的遺憾，賽季的最后一場比賽，掘金與直接競爭對手森林狼狹路相逢，誰能獲勝誰就能夠挺進季后賽，但最終掘金歷經加時6分之差不敵對手，與季后賽再度失之交臂。

連續兩年成為了聯盟的樂透冠軍，因此你就會明白為什么當掘金隊提前近1個月獲得季后賽席位時，他們會如此的興奮。任何球隊的成功都不是偶然，掘金自然也不例外，從連續兩年樂透冠軍到本賽季有望爭奪西部第一，掘金都做出了怎樣的改變？

防守端實現巨大飛躍

過去很長一段時間，掘金都不是一支以防守著稱的球隊，2016-2017賽季他們的防守效率排在聯盟第29位，上賽季的他們略有進步，但防守效率依舊只排在第22位，然而本賽季掘金隊卻一下子將他們的防守效率提升至聯盟第11位，并且曾長時間高居聯盟前10。

翻開掘金球員的數據統計，你會驚奇的發現這支球隊沒有一名嚴格意義上個人防守出色的球員，從蓋帽這項數據來看，掘金隊本賽季全隊沒有任何一名球員場均蓋帽數超過1次，最多的只是替補中鋒梅森·普拉姆利0.94次，昔日在防守端有著不錯表現的米爾薩普則以0.84次蓋帽排在全隊第2位，掘金隊的兩大核心約基奇和后衛賈馬爾·穆雷，他們都不以防守著稱，小前鋒巴頓的身材在這個位置也明顯吃虧，但就是這樣的一套陣容卻依靠整體的發揮打出了聯盟水準以上的防守表現。

掘金主帥馬龍本賽季多次強調防守的重要性

本賽季掘金有很多場依靠防守獲得勝利的比賽，去年的10月22日，掘金主場面對衛冕冠軍金州勇士，全場比賽他們只讓擁有四巨頭的對手拿到98分，同年12月17日，主場面對東部豪強猛龍，掘金全場只讓對手86分，今年2月主場對陣熱火，掘金又只讓對手拿到87分，放在過往兩個賽季，這樣的表現是非常罕見的，然而本賽季的掘金多次證明他們可以依靠防守贏球。

自馬龍上任以來，掘金的進攻表現在整個聯盟都能排的上號，過去兩個賽季他們的場均助攻次數分別達到25.3次和25.1次，本賽季他們將這一數字提升至27.8次，在整個聯盟中僅次于勇士的29.1次,但對于他們來說最重要的還是在防守端的提升，這使得他們出色的進攻表現最終能轉化為勝利。

核心成長新人崛起

一支球隊的成功離不開球員的自我成長，掘金本賽季的平均年齡只有24.5歲，他們也因此蘊藏著巨大的潛能，而本賽季球隊的潛能可以說集中爆發。24歲的約基奇目前場均可以拿到20.3分10.7籃板7.5助攻，上一個能有如此全面發揮的內線還要屬遙遠的張伯倫，比起上賽季，約基奇本賽季的表現更加的穩定，尤其是他在關鍵時刻的處理球能力明顯提升，前不久與獨行俠的比賽，約基奇就在最后時刻上演拋投絕殺。約基奇如此出色的表現也他成為了本賽季MVP的候選，雖然獲獎無望但這是對他最大的肯定。

除了約基奇外，掘金隊本賽季進步最大的兩名球員無疑是他們的替補二將馬利克·比斯利與蒙特·莫里斯，比斯利是2016年的首輪新秀，他經歷了過去兩年球隊遺憾獲得樂透冠軍的全過程，本賽季由于哈里斯、巴頓等人傷病不斷，比斯利獲得了更多的出場機會，他的場均得分也從上賽季的3.2分增長至11.6分，如今的他已經是球隊外線的重要火力點。

二年級新秀莫里斯的成長和比斯利一樣令人驚艷，新秀賽季他只代表球隊出戰3次，場均貢獻3.3分，本賽季他的場均上場時間從8.3分鐘提升至24.3分，場均得分提升至10.3分，更重要的是他在大學時期的組織才能被充分展現，作為替補的他每場能夠送出3.8次助攻，且只有0.67次失誤，5.7的助攻失誤比高居聯盟第2位。

加上哈里斯、穆雷、米爾薩普、普拉姆利等球員的穩定表現，掘金隊的陣容深度明顯提升，這使得他們最終有能力保持一整個賽季的競爭力。

結語

從連續兩年的樂透冠軍但如今殺入季后賽，掘金的成功是循序漸進的過程，但相信這并不是他們的終點，這支年輕的球隊未來還有無限的可能。