記者羅珂報道

和如今的約基奇有些類似，24歲的諾維茨基也不覺得自己是球隊招牌球星，盡管他當(dāng)時已經(jīng)連續(xù)兩年入選全明星，并接連入選最佳陣容第三隊和第二隊，并作為本隊頭號得分手打進(jìn)西部決賽。

“我一直在他耳邊絮叨，告訴他，‘你已經(jīng)是獨行俠的門面了，要承擔(dān)起這份責(zé)任才行??！’”諾維茨基的好朋友尼克·克萊姆回憶道，“我記得他回答說，‘不不不，這可是邁克爾·芬利的球隊。他不想成為焦點人物，他是個內(nèi)向的人，寧愿和朋友們待在家里吃披薩喝啤酒看比賽。’”

直到納什轉(zhuǎn)投太陽，芬利被特赦，諾維茨基才算徹底接受了這個現(xiàn)實：“已經(jīng)沒有三巨頭了，只有我還留在這里，我才開始接受球隊領(lǐng)袖這個角色。”

掘金管理層和教練組，此前也有類似的感受。上賽季，約基奇已經(jīng)展現(xiàn)出了全明星風(fēng)采，比如用14分33秒就砍下三雙，創(chuàng)造了歷史最快紀(jì)錄。但在全明星大前鋒米爾薩普傷愈復(fù)出后，約基奇迅速黯淡了下來：對快艇一戰(zhàn)，掘金半場領(lǐng)先達(dá)19分卻被逆轉(zhuǎn)，約基奇下半場僅僅出手5次；對獨行俠，約基奇全場只出手9次，得到4分，連續(xù)第三次比賽得分只有個位數(shù)。第四節(jié)，他被憤怒的馬龍教練按在替補席上，眼睜睜看著球隊被擺爛的對手擊敗。

比賽結(jié)束后，馬龍專門找到了約基奇，向他傳達(dá)了一個所有人都心知肚明的結(jié)論：“你是我們隊的核心，是我們隊的關(guān)鍵人物。我們需要你表現(xiàn)出足夠的侵略性才行。顯然，他聽進(jìn)去了?！?/p>

米爾薩普也表示，教練說得一點兒都不錯，約基奇雖然不是全明星，但必須接管比賽?！八袝r候表現(xiàn)得實在太謙遜了，總是希望和我達(dá)成默契，但他才是這支球隊的領(lǐng)袖，應(yīng)該引領(lǐng)這支球隊前進(jìn)。他為我們做了許多事，而我是來這里輔佐他的，我會竭自己所能配合他的。”

于是在2018年3月7日主場對騎士的比賽，約基奇狂砍36分13籃板6助攻；賽季剩余的18場常規(guī)賽，他場均貢獻(xiàn)24分11.5籃板6.4助攻。收官戰(zhàn)客場不敵森林狼無緣季后賽的比賽，約基奇獨得35分10籃板，證明自己絕對有做球隊核心的能力。于是在去年7月，掘金雙手奉上5年1.48億的續(xù)約合同，將球隊的未來交到了約基奇手中。