2018年7月，英超升班馬富勒姆與一位名叫本杰明·戴維斯的青訓球員簽約兩年，為亞洲足球添上了新的一筆——作為新加坡公民，出生于2000年11月24日的戴維斯，也從那時開始成為了“首位效力于英超的新加坡球員”。然而這位年輕中場尚未正式亮相英超，還在努力求學成長的過程之中，沒有享受到同胞球迷山呼海嘯般的恭迎，卻已等到了來自祖國的“追責令”：由于被新加坡確認為逃脫兵役，戴維斯將有可能面臨長達3年的牢獄之災。

根據新加坡的律法，所有年滿18歲的公民都必須服兵役兩年，除非他們能拿到特別豁免權，否則就將面對長達3年的監禁。而在本周一，新加坡國防部已經發表聲明，確認本杰明·戴維斯沒有按時履行他的義務。聲明表示：“戴維斯先生沒有按要求報到服役，且依舊未經允許停留在海外。”

與此同時，新加坡足協的發言人也對外發聲，表示對戴維斯逃脫兵役的做法深感遺憾，并譴責該球員的行為是不負責任的。發言人還表示：“戴維斯先生在新加坡居住了很多年，也在這期間享受了這里的教育和足球訓練資源。他曾被邀請加入新加坡國家隊，他也答應了此事。而新加坡足協也曾經支持本杰明·戴維斯對兵役一事提出協商。”

按照新加坡足協的說法，他們曾經希望戴維斯能夠以更平和且更合乎規矩的方式解決問題，但事實是新加坡兵役的豁免權很難獲取。根據以往經驗，也只有能在重大賽事中取得優異成績的運動員，才有機會被獲準延期服役——比如2016年里約奧運會獲得男子100米蝶泳金牌的斯庫林。但即便是斯庫林，當年也是歷經了很多波折，他先是以“2015年東南亞運動會為東道主新加坡爭光”為理由爭取到延期，隨后又在2014年亞運會拿到金牌得到認可，再到2016年奧運奪金，國防部這才又將其服役時間主動延期到2020年，讓原本2013年就該當兵的斯庫林還有充足精力和時間備戰東京奧運會。

為在英超成長發展，2017年就開始在富勒姆青訓營學球的戴維斯此前也申請了延遲服役兩年，但在去年遭到了駁回。新加坡國防部顯然并不太看好戴維斯當下的才華，即便是后者和富勒姆正式簽署職業合同，情況也未有改變。然后事情拖到現在，就變成了戴維斯成為“逃兵”，一旦回國就要面對牢獄之災的局面。此時新加坡足協也已不再幫助球員說話，其發言人公開表示，“足協絕不寬恕類似（逃脫兵役的）行為”。

如是，曾經在新加坡本土學球多年，且為該國U19青年隊有過出場的戴維斯已經被堵住了歸國之路。不過他并非沒有別的選擇，由于出生于泰國普吉島，且母親是泰國人，5歲時才移居新加坡的本杰明·戴維斯其實也有代表泰國出戰的資格。另外戴維斯的父親原本是一名在東南亞從事足球青訓工作的英格蘭人，所以他也有英國護照。換言之，如果小戴維斯的潛力足夠出色，那他還有進軍三獅軍團的可能。（雷漢默）