記者馬德興報(bào)道  

當(dāng)?shù)貢r(shí)間2月10日下午，烏茲別克斯坦足協(xié)正式接受中國(guó)足協(xié)的邀請(qǐng)，派國(guó)家隊(duì)來(lái)華參加3月下旬在廣西南寧舉行的中國(guó)杯賽。這樣一來(lái)，參加今年中國(guó)杯賽的三支客隊(duì)最終全部敲定。考慮到國(guó)足今年最重要的任務(wù)就是參加9月份開(kāi)始的2022年世界杯預(yù)選賽，因而中國(guó)杯賽也一改前兩年全部邀請(qǐng)歐美強(qiáng)隊(duì)參賽的特點(diǎn)，而以幫助國(guó)足熟悉、了解亞洲對(duì)手為主。

本屆中國(guó)杯賽邀請(qǐng)對(duì)手一事可謂一波三折。曾有消息稱，組織者最初還是希望像前兩屆一樣邀請(qǐng)世界強(qiáng)隊(duì)參賽，包括世界排名第七位的烏拉圭、第12位的哥倫比亞。但由于中國(guó)隊(duì)水平所限再加上去年在賽事上慘敗，令各方陷入全面被動(dòng)之中。那次賽事的慘敗也直接引發(fā)了里皮的信任危機(jī)，原本打算續(xù)約的計(jì)劃也就此發(fā)生根本性轉(zhuǎn)變。某種程度上，2018年的中國(guó)杯賽可以說(shuō)是國(guó)足最近幾年發(fā)展史上又一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在烏拉圭隊(duì)同意參賽之后，哥倫比亞因?yàn)橹鹘叹氝t遲未能敲定，前兩天才正式宣布奎羅斯上任，因而婉拒了中國(guó)方面的邀請(qǐng)。

這之后，組委會(huì)曾聯(lián)系了包括塞內(nèi)加爾在內(nèi)的幾支非洲強(qiáng)隊(duì)，但因?yàn)?月下旬有非洲國(guó)家杯預(yù)選賽最后一輪小組賽，他們也無(wú)法來(lái)華。在權(quán)衡之后，考慮到中國(guó)國(guó)家隊(duì)將重新組建磨合，特別是針對(duì)亞洲對(duì)手，因而組織者決定改變策略，向多支亞洲球隊(duì)發(fā)出邀請(qǐng)。除了最早答應(yīng)來(lái)華參賽的泰國(guó)之外，組織者還向卡塔爾、伊朗、烏茲別克等國(guó)家發(fā)出了邀請(qǐng)。最終，烏茲別克接受了邀請(qǐng)。

在今年1月份的亞洲杯賽上，烏茲別克在與澳大利亞苦戰(zhàn)120分鐘后點(diǎn)球告負(fù)，雖然未能進(jìn)入八強(qiáng)，但整體表現(xiàn)還是相當(dāng)出色。在阿根廷教練庫(kù)珀的指揮下，烏茲別克已經(jīng)將目標(biāo)鎖定在了打入2022年世界杯，亞洲杯僅僅是球隊(duì)整體建設(shè)發(fā)展過(guò)程中的一個(gè)中間站。因此雖然球隊(duì)未能實(shí)現(xiàn)亞洲杯賽前擬定的進(jìn)入四強(qiáng)、沖擊冠軍的目標(biāo)，但主教練庫(kù)珀繼續(xù)留任。據(jù)悉，庫(kù)珀屆時(shí)將召集所有球員組成最強(qiáng)陣容出戰(zhàn)。