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似乎從一出道開始，大坂直美就一直和小威廉姆斯有著千絲萬縷的聯(lián)系——開始時或許只是外在的相像，從膚色、發(fā)型甚至發(fā)色，再到本身都十分具有爆發(fā)力的打法，大坂直美都會讓人聯(lián)想起剛進入職業(yè)網(wǎng)壇的小威，甚至被球迷起外號叫做“日本小威”。

再到后來，跟隨小威八年的陪練薩沙?巴金自立門戶開始當教練，第一個收的弟子就是大坂直美，更是被外界解讀為某種意義上的傳承。而在兩人合作的第一年，巴金的兩位弟子“真假小威”就有了兩次交手——一次邁阿密第一輪，一次美網(wǎng)決賽，而笑到最后的卻都是現(xiàn)任弟子“日本小威”。

后來的事情就更了不得了，隨著大坂直美連續(xù)拿到美網(wǎng)和澳網(wǎng)，她成為小威之后又一位背靠背獲得大滿貫冠軍的選手，看起來這個“假小威”大有以假亂真、取而代之的趨勢。大家這一次也都不再只是開玩笑，而是非常嚴肅地看待大坂直美的崛起：“小威接班人”的口號或許不再像過去在凱斯、斯蒂芬斯身上只是喊喊而已，而是真的要變成現(xiàn)實了。

那么現(xiàn)在的大坂直美真的配得上“小威接班人”這一稱號嗎？截止到目前為止，她總共拿到了三個冠軍，全是在過去一年里拿到的，分別是印第安維爾斯皇冠賽，以及美網(wǎng)和澳網(wǎng)兩個大滿貫，全都是最近頂尖的賽事，可以說最重要的幾個室外硬地比賽幾乎都被她收入囊中了，從這一點而言，她在硬地上的霸主地位現(xiàn)在已經(jīng)毋庸置疑。這和小威也十分相似，因為美國人最開始也是從硬地起家的。

但是別忘了，小威之所以能成為一個現(xiàn)象級的人物，是與她的全面分不開的，溫布爾登的草地同樣是她的后花園。雖然在職業(yè)生涯第一個黃金時期，她在法網(wǎng)的紅土上算不上有統(tǒng)治力，但是在職業(yè)后期她在法網(wǎng)的戰(zhàn)績也迎頭趕上，三年內(nèi)兩次奪冠，讓她真正蛻變成為一位360度無死角的巨星。

相比之下，大坂直美現(xiàn)在的成績還主要局限于硬地。雖說“得硬地者得天下”，但想要成為“小威接班人”，也就是說想要成為真正意義上的一代球后，而不只是積分上的世界第一，大坂直美接下來必須要在紅土和草地取得突破。

當然，她現(xiàn)在還很年輕，這只是她完成蛻變的第二個賽季，事實上她上賽季已經(jīng)展示出一定的紅土和草地潛質(zhì)了。法網(wǎng)第三輪輸給凱斯，后者打入了最后的四強，而溫網(wǎng)第三輪則輸給了最后的冠軍科貝爾，所以看上去都是說得過去的成績。

那么來到今年，隨著排名的提升，大坂直美無需在前幾輪就遭遇強手，接下來就是看看她能夠在這兩項非硬地大滿貫的表現(xiàn)了，如果都能夠進入第二周甚至更遠，或許現(xiàn)在就可以將“小威接班人”的頭銜授予她，否則的話還需要再多一點時間的觀察。而有過陪伴小威拿到“塞蕾娜大滿貫”經(jīng)歷的巴金，必然是她能否繼續(xù)突破的關(guān)鍵所在。