北京時間1月16日晚，2019年亞洲杯小組賽C組比賽全部結束，中國隊在末輪0比2不敵韓國，積6分排在小組第二出線，將在接下來的16強戰里迎戰A組的第二名泰國隊。而如果國足能進入八強，則可能在1/4決賽中對陣伊朗隊，（17日）凌晨，伊朗戰平伊拉克鎖定D組頭名，“波斯鐵騎”很可能將在八強戰中對陣中國隊。

此役面對老冤家韓國，國足只需打平即可確保小組第一的位置，然而在比賽中，輪換了主力隊員的國足全場被動，13分鐘便早早丟球，下半場金玟哉的頭球破門為韓國隊鎖定勝局，也助太極虎鎖定小組第一的位置，國足則以C組第二出線。

國足16強戰的對手確定為A組第二名泰國隊。在小組賽首輪，他們1比4慘敗給印度隊，并且導致主帥下課，換帥后的泰國反倒越戰越勇，以1比0戰勝巴林，又1比1戰平東道主阿聯酋，力壓印度出線。不過總體來看，泰國隊的整體實力并不在中國隊之上，對于國足來說，這或許不是一個難纏的對手，去年6月國足曾在熱身賽中2比0戰勝過泰國隊。兩隊的交手將在1月20日在艾因的哈扎本扎耶德體育場進行。

不過對于中國隊來說，如果闖過泰國這關，才將面臨真正的挑戰。由于以小組第二的身份晉級，國足將來到潛在對手更強勁的半區，若順利淘汰泰國，國足將極有可能面對來自D組第一的伊朗。

目前，D組頭名伊朗末輪戰平伊拉克保住了小組第一，他們在淘汰賽首輪的對手將是B、E或是F組的第三名，目前這三個組的第三名是巴勒斯坦，以及可能的黎巴嫩/朝鮮，阿曼/土庫曼斯坦這五隊當中產生，無論五隊的哪一支，紙面實力都不能夠跟伊朗抗衡。也就是說，如果國足戰勝泰國進入四分之一決賽，面對的對手極有可能是伊朗。

伊朗隊的實力無須贅述，他們在小組賽的前兩場比賽中打進7球，還沒有丟球，在兩年前的世預賽上，國足面對伊朗曾一度十分被動，最終1球落敗，這或許將是中國男足本屆亞洲杯的最大考驗。