95比101，湖人主場(chǎng)不敵騎士，無(wú)奈吞下兩連敗。比賽結(jié)束之后，湖人總經(jīng)理佩林卡獨(dú)自一人在球員通道踱步，眼看著詹姆斯花了半個(gè)賽季為球隊(duì)建立起的優(yōu)勢(shì)，馬上就付之東流了。

在詹姆斯缺席的比賽里，湖人10戰(zhàn)7負(fù)，今天輸給12連敗的騎士之后，位列西部第八的紫金軍團(tuán)，已經(jīng)被爵士追平戰(zhàn)績(jī)，與西部倒數(shù)第二的灰熊，只有3個(gè)勝場(chǎng)差，稍有不慎就會(huì)跌出季后賽之列。

如果擁有詹姆斯的湖人最終無(wú)緣季后賽，不僅是聯(lián)盟的巨大損失，還反映出現(xiàn)有賽制存在的一個(gè)問(wèn)題。

目前，東西部季后賽正在分化為兩個(gè)趨勢(shì)。東部像是一個(gè)沙漏：頭重、腳寬，中間窄。前五名的球隊(duì)正憧憬著一次總決賽之旅，之后的六支球隊(duì)（6-11名）被甩在身后，倒數(shù)四支球隊(duì)已經(jīng)開(kāi)始祈禱拿下杜克雙杰：蔡恩·威廉姆森和R.J.巴雷特。西部則是一片亂世，梟雄待起，除了太陽(yáng)獨(dú)自跌至谷底，其余14支球隊(duì)均有希望進(jìn)入季后賽。

眼前這片風(fēng)景，正是聯(lián)盟希望看到的景象，也是所有球隊(duì)的福音。過(guò)去四個(gè)賽季里，騎勇會(huì)師總決賽幾乎沒(méi)有太大懸念，或者更準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是詹姆斯與勇士的交鋒。但今年的情況完全不同，這種未知性所帶來(lái)的激動(dòng)，是最近幾年從未有過(guò)的。詹姆斯離開(kāi)留下的東部王座，正等著猛龍、凱爾特人、76人等球隊(duì)來(lái)爭(zhēng)，看著勇士和火箭的前進(jìn)跌跌撞撞，西部的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也重獲希望。

不過(guò)，還有一點(diǎn)是目前無(wú)法回避的，就是聯(lián)盟東西部實(shí)力的失衡仍然存在，這一點(diǎn)有可能減低季后賽的火熱程度。

自喬老爺子1998年退役之后，西部的統(tǒng)治地位無(wú)可撼動(dòng)。過(guò)去20年里，西部球隊(duì)總共贏得了14座奧布萊恩杯，在總決賽的舞臺(tái)上，更是以68比43的戰(zhàn)績(jī)占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。這些年的常規(guī)賽，共有28支球隊(duì)曾取得60勝，其中西部19支，東部?jī)H9支。還有更懸殊的差距，一支拿到樂(lè)透簽的西部球隊(duì)，戰(zhàn)績(jī)甚至比東部第八還要好，而這種情況占據(jù)了20年中的13年。

盡管東部頂級(jí)球隊(duì)未來(lái)可期，陣中有許多天賦異稟的年輕球員，但兩個(gè)聯(lián)盟之間的宏觀差距仍然不小。截止到本賽季1月12日，西部球隊(duì)對(duì)陣東部的時(shí)候，總共取得130勝89負(fù)的戰(zhàn)績(jī)。如果按照勝率和分差排序，排名聯(lián)盟前16的球隊(duì)，有10支都來(lái)自西部。但也正是因?yàn)閮蓚€(gè)聯(lián)盟存在實(shí)力差距，按照現(xiàn)有的季后賽賽制，西部球隊(duì)的損失不小。

如果季后賽現(xiàn)在就開(kāi)始，有兩支排名聯(lián)盟前十的西部球隊(duì)，只能提前回家觀看比賽，而另外兩支聯(lián)盟10名開(kāi)外的東部球隊(duì)，將搭上季后賽的列車。對(duì)于這個(gè)商業(yè)聯(lián)盟來(lái)說(shuō)，這種現(xiàn)象的出現(xiàn)顯然不利于市場(chǎng)的發(fā)展。而且，當(dāng)我們看看哪些球隊(duì)是“受害者”的時(shí)候，情況可能會(huì)糟糕。

目前，20勝23負(fù)的鵜鶘，在西部排名倒數(shù)第四，但如果將這個(gè)戰(zhàn)績(jī)放到東部，便是前八的水平，與鵜鶘戰(zhàn)績(jī)相同的獨(dú)行俠同樣如此。別忘了，上述兩支球隊(duì)當(dāng)中，都擁有當(dāng)今聯(lián)盟流量最大的兩名球員：安東尼·戴維斯、盧卡·東契奇。另外，正在崛起的國(guó)王戰(zhàn)績(jī)更好，但他們卻暫列西部第十，有可能連續(xù)13年拿到樂(lè)透簽。

而流量之王詹姆斯和湖人，無(wú)疑是聯(lián)盟市場(chǎng)價(jià)值的保障。圣誕大戰(zhàn)當(dāng)天，詹姆斯腹股溝拉傷，至今已經(jīng)缺席了10場(chǎng)比賽。湖人用半個(gè)賽季建立的化學(xué)反應(yīng)，拼下來(lái)進(jìn)入季后賽的戰(zhàn)績(jī)，瞬間蕩然無(wú)存。而且，更要命的是，詹姆斯有可能繼續(xù)缺席至二月底。這就是無(wú)情且殘酷的西部，幾乎每支球隊(duì)都是季后賽的門票持有者。

試想一下，如果這個(gè)聯(lián)盟最偉大的球星，最知名的球隊(duì)只贏了45場(chǎng)比賽，并且無(wú)緣流量更大的季后賽舞臺(tái)，那么對(duì)于聯(lián)盟和轉(zhuǎn)播商的收視率、收益率會(huì)有多大的損害。而另一邊進(jìn)入東部季后賽的，則是像黃蜂、活塞或魔術(shù)這樣的平民球隊(duì)。

所以，之前聯(lián)盟認(rèn)真研究了季后賽改制的方案，即取消目前分區(qū)制季后賽，讓總戰(zhàn)績(jī)排名1至16位的球隊(duì)進(jìn)行交叉對(duì)決。

去年二月份，NBA總裁亞當(dāng)·蕭華表示，他愿意帶領(lǐng)聯(lián)盟探索轉(zhuǎn)變的可能性，但目前主要的難題，不是傳統(tǒng)觀念的阻礙。據(jù)知情人士爆料，聯(lián)盟暫時(shí)不進(jìn)行改革的最主要的兩個(gè)原因，一個(gè)是舟車勞頓，客隊(duì)飛行里程過(guò)長(zhǎng)。二是聯(lián)盟官員認(rèn)為，目前西強(qiáng)東弱的趨勢(shì)只是暫時(shí)的，并且這個(gè)差距會(huì)自動(dòng)彌補(bǔ)，就像聯(lián)盟之前就發(fā)生過(guò)類似的情況一樣。

此前，開(kāi)拓者籃球運(yùn)營(yíng)部總裁尼爾·奧爾西表示，西部15支球隊(duì)將全部支持季后賽改制的提案。“如果聯(lián)盟召開(kāi)全聯(lián)盟總經(jīng)理大會(huì)，并且對(duì)季后賽合并東西部的提案進(jìn)行投票，那么我認(rèn)為西部所有15支球隊(duì)的總經(jīng)理都會(huì)投出贊成票。”

這項(xiàng)改革還處于提議階段，但自從蕭華上任以后，從改變選秀抽簽制度，到出臺(tái)新的全明星規(guī)則，NBA各項(xiàng)制度都在推陳出新，季后賽的改革或許也不遠(yuǎn)了。