近些年，東南亞足球水平有了較大的提升，球迷大呼崛起的東南亞有成為亞洲足壇新一極的趨勢，當然也會借此拿中國隊開涮一把：“留給中國隊的弱隊不多了”。然而在亞洲杯這個亞洲足壇最高水平賽事的舞臺上，東南亞球隊卻已經慘遭十連敗，美好的理想終究還是被無情的現實擊碎。

從2007年開始，國際足聯啟動針對足球欠發達地區的扶持計劃，在大量聘請國外教練等一系列措施下，東南亞各國球隊的整體水平得到了飛速進步，他們也從看客的身份演變成了亞洲足壇既有格局的挑戰者。

越南就是東南亞足球崛起的象征，和英足總、阿森納深度合作的他們制定了2030遠景規劃，國家足球學院、青訓基地等項目成為了重點，青少年賽事也逐漸增多，培養出了一批實力不俗的年輕球員。隨后越南足球開始進入收獲的季節，他們在2014年亞青賽預選賽曾5比1大勝澳大利亞，2016年亞青賽打進四強獲得了次年的世青賽席位，去年更是打進了U23亞洲杯決賽，越南國家隊此前還創造了連續18場國際比賽中不敗的隊史紀錄。

此外，連名不見經傳的柬埔寨都在U23亞洲杯上戰平過中國隊，馬來西亞隊也戰勝過沙特隊、韓國隊，泰國二隊還曾經大勝過中國隊，那場在合肥的比賽也成為了中國足球歷史上恥辱。

然而到了亞洲杯上，東南亞球隊卻難求一勝。今年亞洲杯上，越南隊在兩度領先的情況下被昔日冠軍得主伊拉克絕殺，泰國更是慘敗印度，菲律賓也小負韓國隊。而此前兩屆亞洲杯，東南亞球隊甚至都沒能打進決賽圈。

上一次東南亞球隊在亞洲杯正賽獲勝還是2007年，身為四個東道主之一的越南隊小組賽首戰2比0擊敗了阿聯酋。不過自從越南隊小組賽第二輪1比1戰平卡塔爾后，東南亞球隊全部輸球，包括越南1比4日本、泰國連敗阿曼和澳大利亞、馬來西亞先后輸給烏茲別克斯坦和伊朗、印尼不敵沙特和韓國。

截至目前，東南亞球隊已經在亞洲杯上十連敗，這說明雖然東南亞足球有進步，但和亞洲強隊之間依然存在差距，想要改變送分童子的地位，還需要繼續努力。（高雯）