美國時間1月1日，2019年NBA第一個比賽日的比賽已經(jīng)全部結(jié)束。在最后一場較量中，坐鎮(zhèn)主場的快艇以113比119遺憾不敵76人，遭遇兩連敗，排名也隨著下滑到西部的第五位。而身后的火箭則得以借著東風(fēng)，重新殺回前四。或許誰都不會想到，沒有比賽的火箭隊卻是2019年開門最紅的球隊之一。

從12月底到1月初，火箭隊的運勢的確不錯。在圣誕之前，穩(wěn)坐西部前四的還是洛杉磯湖人。不過，由于詹姆斯遭遇腹股溝拉傷，歸期未定，球隊的實力大幅下滑。接下來三場比賽，球隊兩遭逆轉(zhuǎn)，排名也跌落到了西部第七。如果詹姆斯無法在短時間內(nèi)復(fù)出，十名開外對于這支湖人來說都不是沒有可能。洛杉磯兩支球隊的幫忙，無疑是火箭重返前四的主要推手之一。

當(dāng)然了，想要在群雄逐鹿的西部脫穎而出，光靠別人的幫忙是不夠的，火箭隊還得自己抓住機(jī)會。最近一個月，凡是有火箭的比賽，哈登都將引爆各大媒體的頭條版面。近10場比賽，哈登連續(xù)8場送出35分5助攻；連續(xù)4場40+打破馬龍保持的隊史紀(jì)錄；連續(xù)7場至少命中5記三分追平庫里；10場比賽中，他更是狂砍400分，成為近30年來科比與喬丹后的首人。

如此高效的哈登也帶出了最強(qiáng)的火箭。5連勝期間，火箭隊百回合可以轟下116.1分，僅次于同樣去的五連勝的步行者，位列聯(lián)盟第二。球隊每場比賽出手46次三分球，比排名第二的雄鹿多出9次，17個的場均三分命中數(shù)同樣將位居次席的獨行俠遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。

與此同時，在布茨德里克回歸之后，火箭的防守也不再漏洞百出，同時間段內(nèi)百回合108分的失分，排名聯(lián)盟12，已經(jīng)重回中游水平。進(jìn)攻籃板的拼搶方面，塔克與卡佩拉更是可以為火箭源源不斷地注入活力，球隊的場均前場籃板數(shù)量高達(dá)13.4次，與丹佛掘金并列聯(lián)盟第二位。

不過，這支火箭隊絕非完美。球隊另一位當(dāng)家球星克里斯·保羅依舊出在休戰(zhàn)狀態(tài)，哈登雖說狀態(tài)火熱，但是出場時間壓力巨大。保羅受傷之后，大胡子的場均出戰(zhàn)時間已經(jīng)來到了39.3分鐘，僅次于阿里扎和布拉德利·比爾，位列聯(lián)盟第三。

除此之外，火箭面前還有個更大的問題亟待解決，那就是卡梅隆·安東尼。以目前雙方的關(guān)系來看，想要甜瓜再為火箭打球，顯然已經(jīng)是絕對不可能的事情了。那么，如今也只有買斷和交易兩條路可走。雖然說小里弗斯加盟休城后的表現(xiàn)相當(dāng)不錯，但是側(cè)翼的補(bǔ)強(qiáng)依舊是重中之重，能否利用安東尼的最后價值，為球隊帶來一位不俗的3D球員，對于火箭本賽季的未來至關(guān)重要。

火箭隊在本賽季的沉浮就是今日西部戰(zhàn)事的一個縮影，曾經(jīng)登頂分區(qū)榜首的快艇和灰熊，如今也是一落千丈。從低谷到峰頂，從頭命到吊車尾，一位核心輪換的傷病就會帶來命運的轉(zhuǎn)折。如今火箭的重返前四，有哈登才華迸濺也有命運憐惜的垂青，打下江山很是容易，如何在膠著的西部守住前四的位置，才是最為艱難的一件事情。