在獲得亞洲杯正賽資格之后，菲律賓隊(duì)曾度過(guò)了一段動(dòng)蕩期：接替托馬斯·杜利執(zhí)教的特里·布徹，在沒(méi)有帶隊(duì)踢一場(chǎng)比賽的情況下，就主動(dòng)宣布離任。眼看亞洲杯只剩半年揭幕，經(jīng)理丹·帕拉米就決定讓斯科特·庫(kù)珀暫代主帥一職。直到今年8月，菲律賓才宣布埃里克森走馬上任，且只簽訂了一份為期6個(gè)月的短合同。

上個(gè)月，埃里克森帶隊(duì)征戰(zhàn)鈴木杯。包括兩回合的半決賽在內(nèi)，瑞典人一共帶隊(duì)踢了6場(chǎng)比賽。雖然磨合的機(jī)會(huì)并不多，但埃里克森的執(zhí)教理念，已經(jīng)在菲律賓球員的身上得到體現(xiàn)。在埃帥看來(lái)：即將到來(lái)的亞洲杯，會(huì)是菲律賓足球發(fā)展的一大契機(jī)：“通過(guò)這屆亞洲杯，這一批菲律賓球員和菲律賓民眾，可以展現(xiàn)出菲律賓足球的積極一面，以及由進(jìn)軍亞洲杯所帶來(lái)的發(fā)展紅利”，但瑞典人也知道：菲律賓是一個(gè)崇尚籃球和橄欖球的國(guó)度，民眾對(duì)足球的興趣并不高漲：“在鈴木杯對(duì)陣越南的最后一場(chǎng)比賽開(kāi)始前，我們?cè)诎涂坡宓拢ǚ坡少e的港口城市）舉行了新聞發(fā)布會(huì)，當(dāng)時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)涌進(jìn)了60名到70名記者，我猜只有5到6人是來(lái)自菲律賓，其余人都來(lái)自越南。這是實(shí)在令人吃驚。改變是需要時(shí)間的，這并不是一件簡(jiǎn)單的事情。”

本屆亞洲杯，菲律賓與中國(guó)、韓國(guó)以及吉爾吉斯斯坦同分在C組，雖然整體實(shí)力不被看好，但埃里克森還是把目標(biāo)定在小組出線(xiàn)上：“亞洲杯是一項(xiàng)大賽，它的意義，就如同是歐洲杯之于我們歐洲人一樣。如果你無(wú)法參加世界杯的話(huà)，那對(duì)菲律賓來(lái)說(shuō)，這就是最大型的賽事。這是菲律賓首次進(jìn)軍亞洲杯正賽，這是了不起的事情，我們自然會(huì)非常憧憬。在我看來(lái)，菲律賓隊(duì)?wèi)?yīng)該帶著目標(biāo)前進(jìn)：那就是通過(guò)小組賽，走得更遠(yuǎn)一點(diǎn)。這個(gè)目標(biāo)很難實(shí)現(xiàn)，但你可以去嘗試。既然我們參加了這屆亞洲杯，那我們就必須定下這樣的目標(biāo)，我們不能只滿(mǎn)足于參賽而已，雖然這已經(jīng)是一個(gè)了不起的成績(jī)。我們?yōu)榇烁械礁吲d，但這還不夠，我們要努力進(jìn)軍淘汰賽。”

在執(zhí)掌菲律賓的教鞭之前，埃里克森曾陸續(xù)執(zhí)教廣州富力、上海上港和深圳佳兆業(yè)等三家中國(guó)俱樂(lè)部，他對(duì)中國(guó)球員以及國(guó)足主帥里皮，都可謂知根知底。在他看來(lái)：第二場(chǎng)與中國(guó)男足的小組賽，會(huì)是決定出線(xiàn)的生死戰(zhàn)：“很顯然，這是一個(gè)艱難的小組，對(duì)陣中國(guó)男足的第二場(chǎng)小組賽，就如同決賽般重要。如果我們能從小組脫穎而出的話(huà)，那對(duì)菲律賓會(huì)有劃時(shí)代的意義。”

按照賽程，菲律賓隊(duì)將在1月11日迎戰(zhàn)中國(guó)男足，屆時(shí)，比賽會(huì)在穆罕默德·本·扎耶德球場(chǎng)舉行。當(dāng)再次見(jiàn)到武磊、顏駿凌等昔日弟子時(shí)，埃里克森又會(huì)是怎樣的心情和感受呢？（周佳驊）