在踢完與巴勒斯坦的熱身賽后，伊朗隊的旅歐球員已經陸續回歸，可人員的逐漸齊整，并不能令主帥卡洛斯·奎羅斯開心起來。前鋒阿里·戈利扎德赫、后腰阿里·卡里米一直有傷在身，本被寄予厚望的年輕右后衛穆哈拉米已因傷告退，而歸隊數日的主力后腰賽義德·埃扎托拉希，也只能選擇提前告別亞洲杯：“我非常傷心，因為我不得不退出本屆亞洲杯，不能為國出戰，令我感到分外遺憾”，借助社交平臺，埃扎托拉希公開表達了內心的不舍和遺憾。

在執掌伊朗隊的教鞭后，葡萄牙人奎羅斯曾把防守，視為改造球隊的“突破口”。在帶隊的頭一個世界杯周期（2014年世界杯）內，奎羅斯非常仰仗經驗豐富又作風勇猛的“亞美尼亞族勇士”泰穆里安，可在2016年開始，奎羅斯就開始著重栽培年輕球員埃扎托拉希，并圍繞他來建構防守體系，而從實際效果來看，埃扎托拉希的奔跑能力和防守意識，甚至比泰穆里安更加出色。

在今夏結束的俄羅斯世界杯上，埃扎托拉希兩度首發出場，累計登場時間為166分鐘。在這期間，他的奔跑距離長達19.4公里，而他無球狀態下的奔跑距離，也有10.9公里。至于他的各項防守數據，也都在隊內名列前茅（6次搶斷、9次解圍、8次恢復球權）。

世界杯結束后，埃扎托拉希以租借身份加盟雷丁（英冠）俱樂部，合約為期1年。原以為，埃扎托拉希可以借此“更上一層樓”，可10月的一次重傷，卻讓他足足休養了8個星期的時間。在回到位于多哈的國家隊集訓地后，埃扎托拉希就表達了對亞洲杯前景的擔心：“最近這8周的時間里，我一直在積極復健，我很想代表國家隊出戰亞洲杯，希望在大名單公布前，我能得到一個好消息。”（按照埃扎托拉希之前的計劃，他是想在第3場小組賽中復出）

可天不遂人愿，埃扎托拉希還是因傷告別了亞洲杯：“因為缺席亞洲杯，令我感到非常地傷心，但我不得不尊重真主的安排。不能為國出征，令我深感遺憾，在2018年的世界杯上，我曾為國家隊傾盡所有，并為伊朗人民帶來快樂，可現在，我卻不能代表國家隊出征亞洲杯。”

埃扎托拉希的缺陣，是奎羅斯不想看到的結果，但未雨綢繆的葡萄牙人，還是提前準備好了預案：在俄羅斯世界杯上，奎羅斯把德黑蘭獨立的魯茲貝赫·切什米提拔為主力右中衛，而在即將開始的亞洲杯上，切什米很可能取代埃扎托拉希出任防守型后腰——在俱樂部效力時，切什米就被主帥沙費爾定格在后腰位置上，而相比另一位后腰奧米德·伊布拉希米，他的身高更有優勢（切什米1.92米，伊布拉希米1.79米），更有利于保護第一落點。在對陣巴勒斯坦的友誼賽中，切什米就首發出任后腰，但實戰效果還沒有達到預期。