2018年圣誕大戰開賽在即，有敵人相見，有分區內斗，10支球隊5場對決，卻不見聯盟第一的身影。沒錯，今年的圣誕大戰還是沒有猛龍。

17年無緣圣誕大戰

2014年和2015年圣誕夜，所有圣誕夜在家賦閑的球隊中，猛龍的戰績高居第二，僅落后第一半個勝場的差距。2016年、2017年和2018年圣誕夜，在所有不參加圣誕大戰的球隊中，猛龍的戰績又是最好的。過去六年，圣誕夜沒有任何任務且勝率超過60%的球隊，猛龍連續五年都出現在這份榜單上。過去三個賽季，猛龍常規賽勝場都突破了50場，連續五年東部前四，上賽季更是拿下59勝排在了東部榜首。

今年，猛龍更是以25勝10排名聯盟第一，但空有這么好的戰績有什么用？多倫多人還是無法登上圣誕大戰的舞臺，只能繼續當做看客。

除了黃蜂和灰熊兩支至今沒有圣誕經歷的球隊，目前只有老鷹（1989年）比猛龍無緣圣誕大戰的時間更長。

多倫多人已經17年無緣圣誕大戰，上一次出現在圣誕舞臺，還是2001年的冬天。當時那支球隊的老大還是文斯·卡特，斯蒂芬·庫里的老爹戴爾·庫里還在猛龍陣中。在那之前的一個賽季，卡特率領猛龍首次闖入季后賽，但首輪就被尼克斯淘汰出局。

那個夜晚，猛龍前往麥迪遜花園球館挑戰尼克斯，阿蘭·休斯敦得到34分，斯普雷威爾對卡特的撕咬防守，讓猛龍的15號20中6只得到15分，最終多倫多94比102敗下陣來，這便是猛龍與圣誕大戰最近的一次聯系。

此后17年，無論是波什時代，還是洛里和德羅贊率隊，抑或是萊昂納德的到來，不乏全明星的猛龍都無法擊碎無緣圣誕大戰的魔咒。

商業價值致其被忽略

地處加拿大多倫多的猛龍，是唯一一支不在美國境內的NBA球隊。遠離美國本土，導致這支球隊的關注度并不高，或多或少被聯盟忽視。

去年三月份，猛龍領跑東部的時候，波什曾說了這么一段話：“這就是在多倫多打球的問題，他們明明已經是東部第一了，他們距離聯盟第一也只有3.5個勝場的差距，可是居然沒有人討論猛龍，拜托！在這個信息化的時代，居然沒有人討論猛龍。”

但戰績只是一方面的事情，NBA歸根結底還是一個商業聯盟，利益是所有事的第一出發點。2016-17賽季，騎勇對決平均1010萬人的收視率創造圣誕大戰近12年新高，去年火箭與雷霆的比賽，再次刷新了圣誕大戰自2003年以來黃金時段的最高收視率。

以上這些高收視率和高收益率，顯然是猛龍這支球隊和多倫多市場無法匹及的。盡管猛龍擁有兩位全明星，以及聯盟第一的戰績，但在今年六月份公布的球衣銷量中，只有德羅贊（第14名）一位猛龍球員進入了前15名，多倫多的周邊產品銷量僅位列第8。去年的統計結果，猛龍更是無一人位列前15，周邊產品也排在10名開外。

考慮到猛龍的市場，自身的收益，聯盟不得不將猛龍排在圣誕大戰名單之外。不僅如此，本賽季的揭幕戰、圣誕大戰和馬丁·路德·金日的比賽，全部與多倫多猛龍無關。

NBA媒體高級副總裁湯姆·卡雷利表示，每年制定賽程的過程中，挑出10支球隊參加5場圣誕大戰是最困難的決定，因為他們要考慮的因素實在是太多。

“開始的時候，我們會考慮所有30支球隊，”卡雷利說，“我們的目標是為觀眾提供足夠吸引眼球的比賽，有故事性、有對抗性、有競爭性、有明星、有歷史。同時，我們還要考慮轉播窗口、場館可用性、球隊的賽程表、旅途和休息。”

卡雷利列出的一大串要求，猛龍單憑萊昂納德的話題性很難獲得競爭優勢。“很多球隊都有很棒的故事性，但沒有出現在圣誕大戰的舞臺上”，卡雷利解釋說，“我們有五場比賽，聯盟只有三分之一的球隊有機會，我們要盡最大努力創造最好的對決。”

多倫多渴望圣誕大戰

去年，當時還效力猛龍的德羅贊說過一番話，或許這就是多倫多最近的心聲。“我們贏的比賽場數很多，過去幾年里，我們也是這個聯盟里最好的球隊之一，我們也擁有優秀球員，”德羅贊說，“但是我們沒有獲得信任，只能說圣誕大戰可遇不可求。”

洛里也說，他多么希望有一天可以拿到特別版的球鞋，圣誕定制球衣，期待能有機會站在圣誕大戰的舞臺上。

猛龍跟隊記者約什·萊文伯格曾表示，對于今年的圣誕大戰，猛龍方面一開始其實抱有很大的期待，管理層一直在非常積極運作此事，希望可以出現在今年圣誕的舞臺上。說來也是，畢竟上賽季猛龍的戰績優秀，今夏的賭博交易更是賺足了眼球，但最終聯盟還是沒有給予多倫多這次機會，因為僅有話題性是遠遠不夠的。

猛龍要想真正得到感受圣誕大戰的機會，除了提升多倫多當地球市和商業之外，還得加大對自身影響力的營造，最直接的方法就是闖入總決賽，沖擊總冠軍。顯然，北境多倫多無法與連續19年迎來圣誕大戰的洛杉磯相比，但他們完全可以將金州視為學習榜樣，勇士在“四年三冠”王朝期間，從未缺席過圣誕大戰。

過去三個賽季，猛龍連續倒在了詹姆斯和騎士這座大山腳下，在今年新王當立的東部聯盟，猛龍少了最大的苦主。如果他們可以站在總決賽的舞臺上，就基本拿到了一張明年圣誕大戰席位的預約票。

不過，若是萊昂納德明年離開了多倫多，一切又要另當別論了。