2018賽季職業聯賽總結會上，國家體育總局副局長、中國足球協會黨委書記杜兆才發表重要講話，杜局講話的核心無疑是“深化聯賽改革和綜合治理，加快建設世界一流聯賽”這一內容，其中包括成立中國職業足球聯盟、全面降低俱樂部辦足球成本以及優秀外籍球員歸化等重要內容。

杜局首先提到的就是加快成立中國職業足球聯盟，這無疑也是重中之重。他強調要加快成立“具有獨立社團法人資格的中國職業足球聯盟”。而中國足協則將“充分放權，充分尊重俱樂部的市場主體地位和主體權益，充分發揮俱樂部的主體作用，形成職業聯盟“共商、共建、共治、共享”的治理機制，提高職業聯賽自治水平”；主要在重大事項方面起到監管作用。

其次，杜局提到的第二點，也就是加強綜合治理，全面降低俱樂部辦足球成本，涉及到了關注度較高的限薪問題，他強調必須“以俱樂部為主體、集體協商、達成共識，共同約定職業俱樂部支出限額、投資人注資限額、球員薪酬限額和獎金限額等，形成職業俱樂部財務監管指標方案”，而給出的過渡時間為3年，同時要“開展職業俱樂部陰陽合同專項治理行動，堅決打擊簽字費、陰陽合同和逃稅漏稅等違規行為”。

另外一項廣受關注的內容無疑是外籍球員的歸化，杜局認為歸化球員是貫徹落實《總體方案》的重要實踐，是提高我國足球整體水平、豐富足球文化的有效途徑。同時，他還透露，中國足協將于近期出臺關于歸化球員的實施政策，協助俱樂部試點歸化具有較高水平的優秀外籍球員參加中超聯賽。

深化聯賽改革的其他4點內容還包括：推進職業俱樂部名稱中性化、股權多元化，名稱中性化計劃在2021年年底完成；全面推進裁判工作改革，透露明年視頻助理裁判（VAR）將在明年擴展至中甲；加強職業聯賽文化建設和行風建設；以及加快推進足球行業誠信體系建設，將在2019年實施《中國足球誠信建設行動計劃》。