詹姆斯此前在接受采訪時曾表示歐文的離開是騎士隊由盛轉衰的開始，去年夏天，歐文突然提出交易請求，這讓所有人都感到意外，包括詹姆斯在內，最終慌忙的騎士隊與凱爾特人達成協議，他們送走了歐文，得到了小托馬斯、克勞德和2018年的首輪選秀權（選中塞克斯頓）。

事實證明，這筆交易對于騎士的影響是很大的，小托馬斯克勞德均沒有發揮應有的作用，騎士雖然在東部依然有競爭力，但與勇士的差距則被拉大，最終在總決賽被橫掃。

然而，原本詹姆斯本可以讓騎士隊能夠更好的止損，據NBA記者里克·布徹爾報道，多位聯盟消息人士透露，當詹姆斯堅信歐文將離開騎士后，他曾向騎士管理層建議用歐文交易得到利拉德，然而騎士從未向開拓者表達交易的意愿，最終和凱爾特人達成交易。

詹姆斯沒能在騎士實現和利拉德的合作，但他對于這位開拓者球星的欣賞還是存在的，眾所周知，湖人隊一直想要在簽下詹姆斯后再得到一名明星球員，利拉德會不會成為湖人的首選？

日前，在談到和詹姆斯成為隊友的前景時，利拉德表達了對于開拓者隊的忠心，“我喜歡我所在的地方，我為一支出色的球隊效力，我沒有打算離開。我認為我和詹姆斯的配合會很默契，但那一幕發生的唯一前提就是球隊不需要我了，我想在波特蘭建功立業?！?/p>

湖人隊本賽季在后場的得分能力嚴重不足，尤其是自主創造得分的能力，無論是鮑爾、隆多、波普、哈特他們都依賴詹姆斯的組織，利拉德無疑是湖人隊很好的選擇，但利拉德的合同短期內不會到期，湖人要想得到這位去年的一陣球星，要么付出巨大的籌碼，要么等待開拓者主動放棄，無論哪種情況都并不容易。