每當森林狼重整旗鼓的時候，掘金總能投進一些球。

“我們已經建立起一些推動球隊不斷前進的動力。”掘金主教練布萊恩·肖說。

旁白：“實際情況并非如此。”

上面引用的這段話，說的其實并不是昨天掘金以103比101擊敗森林狼的那場比賽，而是五年前，掘金同樣在感恩節前夜戰勝森林狼后，ESPN發表的扼要論述。

當時，由肖執教的掘金先發五虎是泰·勞森（得到全隊最高的23分）、蘭迪·福耶、威爾森·錢德勒、肯尼斯·法里德和J.J.希克森。出于一些原因，希克森取代莫茲戈夫成為首發中鋒，并很好地封阻了森林狼的多次投籃。而確保掘金最終以117比110取勝的，還有內特·羅賓遜、安德烈·米勒、達雷爾·亞瑟和喬丹·漢密爾頓等多名替補做出的貢獻。

那場勝利使得掘金的戰績達到8勝6負(勝率57.1%)。這是一個相當令人鼓舞的賽季開局，但前途仍是未知的，因為肖和蒂姆·康奈利剛剛取代喬治·卡爾和馬賽·烏杰里的位置，分別擔任掘金主教練和籃球運營總裁。

事實證明，那支掘金只是曇花一現，到12月中旬掉入八連敗的深淵，這標志著“肖時代”第一次遭遇困局。

在肖執教的兩個賽季中，掘金的戰績僅有66勝98負，勝率為40.2%，創下了球隊自2002-03賽季以來（17勝65負，勝率20.7%）的最差戰績。

康納利自接任伊始，最困難的部分是接手了一堆爛攤子（賈維爾·麥基當時的年薪大約占了全隊工資的17%）；由于經驗不足，錯誤地簽下自由球員希克森，并在一筆三方交易中從爵士得到福耶。此外，他沒有預料到肖的執教會帶來一場災難。

不管原因是什么，和安東尼與喬治·卡爾時代相比，掘金很快步入黑暗歲月。

快進到昨晚，盡管從表面上看，兩場比賽帶來的結果有諸多驚人的相似之處——掘金目前的戰績是11勝7負，勝率61.1%，和2013年感恩節前的情況大致相同，但實際上今天的掘金已經比五年前好上太多，而這一點，是很多人無法辨識的。

只要看看2013-14賽季的掘金花名冊和本賽季形成的鮮明對比，你就會明白為什么他們如今能在這么短的時間內取得如此巨大的進步。

在休賽期，康納利為了保持競爭力，對過去四年的平庸陣容進行了大修。盡管球隊天賦并非頂級，但他們理應能成為季后賽常客，甚至有望成為總冠軍競爭者。

掘金的比賽凈值為5.5，高居NBA第四，防守和進攻效率值分別排在NBA第七和第九，是三項數據都能排進NBA前十的僅有的三支球隊之一。

談到掘金在防守端的進步，18場比賽的樣本量已足夠說明，他們的出色表現絕非僥幸。這不僅僅體現在數據上，防守的高效率也是本賽季之前他們所不具備的。

掘金在這18場比賽里，也不是沒有掙扎過，尤其在投籃效率方面。數據顯示：他們的有效投籃命中率從上賽季的53.6%滑落到52.5%，三分命中率也從37.1%跌至34.1%。尤其是后者，具體來說，賈馬爾·穆雷（從37.8%到31.5%）、加里·哈里斯（從39.6%到33.0%）、約基奇（從39.6%到36.5%）和萊爾斯（從38.1%到23.6%）都還沒有恢復最佳狀態。但這是一把雙刃劍，從好的方面來說，即使掘金現在表現得如此出色，但還是沒有完全挖掘出進攻潛力。

約基奇是真正崛起的明日巨星，加上哈里斯和穆雷，他們已經組成掘金版的“三巨頭”，而且完全是通過睿智的選秀眼光自行培養的，這在今天NBA的巨星抱團時代非常特別。再加上他們深厚的天賦儲備，讓丹佛人擁有了球隊多年來最高的上升空間。

在傷病方面，威爾·巴頓只打了兩場比賽，小托馬斯、小邁克爾·波特和賈里德·范德比爾特更是零出場！雖然后兩名球員本賽季可能不會有太多的上場機會，但他們都擁有巨大的上升空間，尤其是小波特，會在很大程度上提高掘金的實力上限。另外，小托馬斯預計將在12月中旬迎來丹佛處子戰，巴頓的傷病也將在同時重新接受評估，并有望盡快復出。

他們的加入，無疑會給掘金帶來急需的火力。

就像掘金陣容在不斷成長進步一樣，馬龍和他的教練組、康奈利和他的管理層也是如此。這兩人都善于從錯誤中汲取教訓，并努力保持目標與步調一致。在賽季初和馬龍續約后，掘金的管理層、教練組和球員們將在很多年里保持穩定，構建持續性的球隊文化，這對于建立一支長期成功的球隊來說，是至關重要的。

以9勝1負開始，掘金打出了自1976年以來最漂亮的賽季開局。雖然此后他們的戰績僅有2勝6負，一系列的問題又浮出水面，重新引起球迷們的擔憂，但以感恩節前夜的比賽為契機，他們應該相信掘金大有可為，這支球隊剛剛推出彩虹天際線城市版球衣，這也許預示著他們的未來應該是丹佛科羅拉多湛藍的天空和美麗的天際線，戰績和球衣設計一樣漂亮。

撰稿：王明琛