盡管客場擊敗馬刺的過程充滿艱辛也充滿爭議，但孟菲斯灰熊隊還是憑借這場勝利以及開拓者客場不敵雄鹿登上了西部第一的寶座。

上賽季，灰熊隊僅僅取得了22場勝利，排在西部第14位，他們甚至曾經單場輸給黃蜂隊61分，那么是什么讓這支球隊在短短1年之內取得了如此巨大的突破？

玄冥二老強勢回歸

作為NBA當中資歷很淺的球隊，灰熊隊的歷史并不輝煌，他們最輝煌的時期就發生在過去的10年中，從2010-2011賽季開始，他們曾經連續7個賽季打進季后賽，這期間球隊的核心四人組便是蘭多夫、小加索爾、康利和托尼·阿倫，去年夏天蘭多夫和托尼·阿倫先后離隊，這讓球隊的實力受損嚴重，然而這并非灰熊隊上賽季成績下滑的根本原因，如今看來，最重要的原因還在于康利的受傷。

上賽季開始沒多久，康利就因傷不得不休戰，今年1月，灰熊隊宣布康利將告別整個17-18賽季，這位球隊核心上賽季的出場次數也就停留在了12場，在這12場比賽中，灰熊隊7勝5負，顯然這是個能讓他們爭奪季后賽資格的勝率，但在康利受傷后，他最好的搭檔小加索爾便開始自暴自棄，灰熊隊也在掙扎了一段時間后決心擺爛。

本賽季，康利滿血復活，這也讓灰熊隊重獲生機，賽季至今，康利打滿了球隊的17場比賽，場均得到20.2分6.1助攻，雖然數據沒有那么的勁爆，但有了這位主控壓鎮，灰熊隊的進攻效率明顯提升，康利可以被看作是目前這個聯盟最善于控制節奏的控衛，無論對手是什么樣的風格，康利都能夠讓灰熊隊打出屬于自己的節奏。

康利的回歸也讓小加索爾煥發了第二春，截至目前，這位西班牙中鋒場均得到17分9.6籃板3.8助攻1.7搶斷和1次封蓋，在ESPN日前公布的新賽季球員真實正負值數據中，小加索爾以7.21的評分高居全聯盟首位，其中他在防守端的貢獻高居聯盟第一，有了小加索爾這樣一位內線守護者，灰熊隊本賽季的場均失分是聯盟最少的，他們的防守效率同樣可以高居聯盟第三。

自2008年開始，小加索爾和康利就是灰熊隊在5號位和1號位的標配，隨著時間的積累，他們的配合堪稱天衣無縫，有了兩位核心球員坐鎮，灰熊無論面對什么樣的對手都能夠打出自己的特點，這也讓他們重新回到了西部前八的行列。

夏季運作大獲豐收

一支球隊的運作無外乎就是三種：選秀、自由球員簽約和交易，今年夏天灰熊隊三箭齊發，在這三個方面都得到了自己想要的球員。

在6月份進行的選秀大會上，手握四號簽的灰熊隊摘下了杰倫·杰克遜，雖然他的呼聲和人氣遠不如艾頓、巴格利、特雷·揚和東契奇，但本賽季他的發揮絲毫不比東契奇們差，在代表球隊出戰的17場比賽中，杰克遜場均貢獻12.5分4.4籃板1.3助攻1.8次封蓋，此外，身為內線的他具備一定的外線投射能力，這也讓他的戰術價值變得更大，以目前的情況看，杰克遜雖然競爭最佳新秀的可能性不高，但他非常有機會入選最佳新秀一陣。

在交易市場上，灰熊隊今夏完成了一筆不起眼的交易，他們用德揚泰·戴維斯、麥克勒莫、一個未來次輪選秀權和部分現金從國王隊換來了坦普爾，盡管實力平平且已經32歲，但坦普爾在灰熊的慢節奏體系中還是發揮了不小的作用，本賽季他坐穩了球隊二號位的主力，在攻防兩端都給球隊提供了很大的支持，是聯盟又一位非常出色的3D型球員。

最后是自由市場，灰熊隊得到了馬刺舊將凱爾·安德森以及魔術舊將謝爾文·麥克，和灰熊隊的整體風格一樣，兩人均非常的實用，本賽季安德森和麥克可以合砍16.1分6.5助攻，在康利休息的情況下，他們很好的梳理了全隊的進攻。

上述提到的這些球員今夏在加盟灰熊時都沒有引起足夠的轟動，但正是這些低調的簽約讓灰熊隊的陣容深度得到升級，也讓他們有能力在82場常規賽中和其他球隊競爭，畢竟康利和小加索爾均已年過30。

西部混亂的局勢

我們不能否認灰熊隊本賽季的出色表現，他們重新打出了自己的風格，但不得不承認的是，西部混亂的局勢也是灰熊隊能夠登頂的重要原因。

在灰熊隊登頂前一天，開拓者隊剛剛通過擊敗尼克斯成為西部第一，然而他們屁股還沒坐熱就因為輸給雄鹿將位置拱手讓給了灰熊，這就是目前西部的現狀。

事實上，灰熊隊盡管目前排在西部首位，但他們領先第8名火箭隊只有2.5個勝場，如今的西部，一波連敗或者一波連勝都很可能就會讓球隊的名次發生翻天覆地的變化，勇士隊便是最好的例子，賽季開始前恐怕沒人能想到勇士會遭遇4連敗，也應該不曾有人想到在打了一個多月的比賽后勇士竟然會排到西部第5。

結語

康利的回歸，小加索爾的回勇，角色球員各司其職，顯然，灰熊本賽季的表現是值得肯定的，但灰熊隊必須明白的是，西部如此慘烈的競爭環境讓任何球隊都無法確保自己的季后賽資格，更何況是西部頭把交椅，因此獲得季后賽資格還是目前這支灰熊隊最合適的目標。

開拓者隊在西部頭名的位置上坐了一天，灰熊隊這次能坐多久？這無疑是值得關注的事情，但想必他們身后的球隊早已虎視眈眈。