特約記者蘇利文報道

在經歷一個噩夢般的開局后，火箭球迷終于見到了些曙光，不僅有一波東部客場的三連勝，還有更值得高興的理由，上賽季他們成功防守體系的設計師、過去兩年火箭主要負責防守的首席助理教練杰夫·布茲德里克即將回歸。

老板三顧茅廬，防守功臣終回歸

由于新賽季開始火箭在防守端表現稀爛，球隊的第一反應就是找到布茲德里克復出救急。就連火箭老板費爾蒂塔也親自出馬，頻繁聯系這名剛剛開始退休生活的前員工，最終靠著誠意打動了布茲德里克。據費爾蒂塔透露，找回布茲德里克的想法，早在1勝5負的糟糕開局之前就有了，“杰夫的離開讓我非常失落，與開局戰績無關。我本就舍不得讓他退休，我相信邁克（丹特尼）也會這么說。只是開頭輸的那幾場球，讓（找布茲德里克回來）這件事變得更急迫了。”

在擊敗步行者隊之后，火箭隊這賽季平均每百回合讓對手得到110.1分，是聯盟第7多的，而上賽季常規賽他們這項數據為105.6分，聯盟第7少。而防守端的千瘡百孔也開始侵蝕他們的進攻，因為很難成功防守反擊，造成快攻機會減少、陣地戰比例增加、進攻效率降低等連鎖效應，快攻得分、回合數和投籃命中率分別排在聯盟的第23、23和29位。

在老板看來，布茲德里克對球隊防守的調教，不僅是火箭上賽季取得65勝的重要原因，更是想要完成本賽季目標所不可或缺的。“丹特尼是聯盟里最有才華的進攻大師，但達到65勝是需要化學反應的。”費爾蒂塔說道，“杰夫正是我們重要的拼圖，我們很高興看到他能回來。”

上賽季，正是布茲德里克為火箭隊量身打造了無限換防的防守策略，并在常規賽和季后賽都取得了不錯的效果。丹特尼此前接受采訪時曾說，火箭仍然沿用了這套體系，只是因為新人太多，還處在適應的陣痛中。但這套已經有過成功經驗的體系要完全照搬似乎并不現實，正是因為執行它的球員變了，即便適應了也不代表就適合。如果把防守體系比作一臺機器，那把布茲德里克請回來，則是把設計師請回來，根據實際條件進行售后調試。

“聽到這個消息我很高興，因為我了解他的熱情。”火箭中鋒卡佩拉說道，“上賽季的每次訓練、每場賽前、甚至比賽當中，每當他講起防守端應該注意的細節，我都能感受到他身上的能量。這對我個人幫助很大，知道他能夠回來，我興奮極了。”

布茲德里克和火箭簽的救火合同到這個賽季結束，角色和過去兩個賽季維持一致。他仍需要一些時間來安頓好家務事，全面歸隊的具體日期還沒有確切敲定，預計將在十一月底。但據主教練丹特尼透露，布茲德里克將馬上開始獻計獻策，也會出現在部分隊內訓練中，提供指導幫助。“很高興他能夠回歸。我們需要補回我們丟掉的功課。”丹特尼說道。

曾和甜瓜相愛相殺，瓜哥是防守毒瘤？

布茲德里克將如何改造火箭防守，需要時間和實戰來給出答案，但現在看來，這似乎是個不小的挑戰，其中最大的難題，是如何讓“甜瓜”安東尼在防守時拿出至少是不拖后腿的表現。

首先是關于兩人關系不睦的猜測，甚至傳聞布茲德里克選擇退休與甜瓜不無關系。今年九月中旬，布茲德里克在猶豫再三后，正式向球隊提交辭呈，對外理由是“希望退休后有更多的時間陪伴家人”。家庭原因是NBA這個聯盟里最常見的官方說辭，而這個時間點正處在火箭隊開始備戰新賽季訓練營之前，和安東尼被裁后加盟火箭之后，丹特尼不得不倉促地尋找助教的替代人選，實在是既唐突又蹊蹺。

再深扒布茲德里克和安東尼上次共事的經歷，則要追溯到15年前。當時前者還是丹佛掘金隊的主教練，而后者則是剛進入聯盟的希望之星。甜瓜的新秀賽季里，兩人曾有段蜜月期，一起將球隊的勝場從17場提升到足以進入季后賽的43場。但在隨后的2004-05賽季，兩人的關系卻急轉直下，布茲德里克對防守的強調并不讓安東尼買賬，矛盾也逐漸公開化。在掘金吞下一波6連敗后，勝率跌破五成，布茲德里克帶著13勝15負的成績黯然下課，甜瓜在這波連敗的后5場都因為膝傷休戰。但耐人尋味的是，卡梅洛·安東尼在換帥后的首場比賽上場拼足了42分鐘……

雖然火箭隊上下一再否認，布茲德里克此前選擇退休和“甜瓜”安東尼的到來有關。而這位防守大師既然已經答應回歸，至少也證明他愿意和今夏加盟火箭的安東尼再次合作大半個賽季。

且不論私人關系或防守態度，安東尼這賽季在火箭隊的防守表現實在讓人“捉急”。統計截止至火箭隊前8場比賽，當安東尼留在場上時，火箭隊每百回合要丟113.9分，這是上場超過100分鐘的火箭隊員里最夸張的數字；而當瓜哥下場休息時，球隊的防守表現則是百回合失分98.6分。如果拿上賽季的數據作為參照物，有瓜火箭的防守是聯盟最爛之一，僅好于防守效率為115.4分的騎士在內的三支球隊；而無瓜火箭則比上賽季防守最好的凱爾特人（百回合失分98.9分）還要能防。

所以當火箭慘敗給快艇，并讓對手得到133分之后，丹特尼說出“打得就像一坨屎，問題太多甚至一時找不到答案。我們因為人員問題，防守必須要有重大調整”這番話時，很難不認為是說給甜瓜聽的。值得一提的是，而此前，丹特尼執教尼克斯時，也是因為無法處理好與瓜哥的關系，最后被掃地出門。

防守大師回歸，絕非一勞永逸

把火箭隊防守端的種種問題都歸結于安東尼的加入，自然是不公平的。正如寄望于杰夫·布茲德里克的回歸就能讓火箭重拾去年那樣值得信賴的防守，同樣是不切實際的美好愿望。

“我們必須搞清楚想要打出什么樣的防守，這支球隊和去年比變化太大了，是一支完全不同的球隊了。”安東尼在對快艇的難堪失利后說道，“我們必須關注在眼前這支球隊身上，而不是念念不忘去年球隊打得怎么樣。有很多人今年才加入，所以還需要時間來建立起這支新球隊的風格與品質。”

其實安東尼所說并不是完全沒有道理，雖然進攻端仍有“燈泡組合”撐著，只要兩人同時健康，他們還能打出保底輸出，但在防守一側，球迷們會無限地想念阿里扎和巴莫特這兩名防守悍將。正是有了這兩名聯盟頂級側翼防守人的存在，火箭那無限換防的防守體系才能真正運轉起來，并發揮出巨大的威力。否則就好像這賽季剛開始這樣，對手只需要幾個簡單的掩護擋拆，就能讓無限換防成了無限錯位，讓保羅的矮、卡佩拉的慢、哈登的注意力不集中被不斷地針對。

今年夏天由于薪金空間受限，阿里扎去太陽拿了千萬年薪，巴莫特也重新回到了熟悉的快艇。布茲德里克的回歸沒法讓火箭的防守硬件恢復到上賽季的配置，只能在軟件上修補的同時，從安東尼、邁卡威、恩尼斯等還不算熟悉的新人身上挖掘潛力。

今年高薪續約留隊的保羅強調，端正態度才是第一位。在對陣籃網的上半場，火箭隊夢游般的防守讓對手轟下61分。保羅帶著臟話的咆哮罵醒的隊友，在下半場打出了開賽以來的最佳防守，下半場只讓對手得到50分，從而打出13分的逆轉。這也被視為火箭如今防守止血的轉折點。

“教練會進行布置，告訴我們希望打出的防守，”保羅在賽后說道，“但要靠我們去思考并執行，然后在場上阻止對方得分。”至少，火箭已經看到了重新升空的希望。