記者李喜林報道
   身穿白襯衣的邁克·丹特尼面帶微笑侃侃而談，擊敗公牛取得兩連勝，哈登回來了，球隊的防守也回來了，他一掃此前四連敗時的郁悶與無奈，也終于不用擔(dān)心帥位問題了。
    火箭在北京時間11月4日客場96比88擊敗公牛，球隊正回到正軌之上，防守變得堅韌，第三節(jié)只讓公牛得到7分。這才是上賽季常規(guī)賽冠軍應(yīng)該有的模樣，這也是火箭的沖冠武器，三分球和防守缺一不可。
    這個賽季火箭開局丟了防守，防守形同虛設(shè)，戰(zhàn)績一度排名西部倒數(shù)第一。所幸火箭如今走出了傷病陰影，并且找回了防守。
燈泡合體大“攻”告成

    回歸賽場的哈登穿了一身Heron Preston潮牌白色套裝，萬能的網(wǎng)友迅速在社交媒體列出了他這一身打扮的價碼，大衣1897美元，衛(wèi)衣556美元，褲子1342美元，鞋子750美元，總計4545美元。對于一位年薪3043萬美元的巨星來說，這樣的打扮消費已經(jīng)很節(jié)儉了。
    復(fù)出就贏球，登哥心情很不錯，賽后的更衣室里，他和邁卡威研究了一陣塔克的鉆石手表。塔克的年薪遠不如哈登，不過他在打扮上的消費可不比哈登小，除了愛好收藏鞋外，還喜歡戴項鏈和手表。能讓登哥拿起來研究一會，看來塔克又買了價值不菲的新款了。
    火箭的更衣室里其樂融融，這與數(shù)天前的低沉壓抑氣氛形成了鮮明對比。哈登隨后接受采訪表示對自己的總體表現(xiàn)滿意。“我能打全場，能打身體接觸的比賽，我只想上場做自己，我認為自己做得不錯，就是失誤有點多，但是只要我找到節(jié)奏，失誤會消失的，”哈登說道。
    因為腿筋受傷，哈登缺席了此前的3場比賽。火箭在那段時間里遭遇三連敗，其中10月27日主場113比133輸給快艇20分，10月31日85比104輸給開拓者19分。火箭陷入嚴重危機之中，上賽季常規(guī)賽冠軍竟然只打出1勝5負的開局戰(zhàn)績，許多人已經(jīng)在猜測主帥邁克·丹特尼會不會成為聯(lián)盟第二位下課的主帥。2015-16賽季，火箭前主帥麥克海爾在球隊打出4勝7負的糟糕戰(zhàn)績后下課。
    那幾天火箭主帥丹特尼心急如焚，迫切希望哈登復(fù)出。哈登按照原定計劃是休戰(zhàn)兩場，在11月3日面對籃網(wǎng)的比賽復(fù)出。不過，為了保險起見，哈登還是多休息了一天，等到11月4日面對公牛時才復(fù)出。
    火箭背靠背作戰(zhàn)，保羅在11月3日率領(lǐng)火箭客場119比111擊敗了籃網(wǎng)，結(jié)束了四連敗。那場比賽，保羅打出本賽季個人最佳表現(xiàn)，得到32分、7個籃板和12次助攻，三分球12中5。
    一天之后，保羅面對公牛手感不佳，他全場11投3中，三分球3中0，只得到7分。不過，在哈登復(fù)出的情況下，他不需要承擔(dān)那么多的進攻任務(wù)。他把更多精力放在了防守上，此戰(zhàn)保羅還貢獻6個籃板、8次助攻和4次搶斷。
    哈登貴為上賽季聯(lián)盟得分王，他在此戰(zhàn)的狀態(tài)尚可，得到25分和7次助攻，三分球12投5中。正如他自己賽后所言，失誤多了一些，他此戰(zhàn)失誤8次。火箭全隊失誤18次，不過年輕的公牛也失誤頻頻，出現(xiàn)了19次失誤。
    哈登回來了，火箭明顯變得更有底氣了。戈登因為腳傷缺席了這場比賽，不過他的傷勢不嚴重，球隊只是讓他多休息而已。火箭小前鋒詹姆斯·恩尼斯也已經(jīng)復(fù)出，并且狀態(tài)不錯，上場17分鐘就得到了15分。再加上安東尼最近進攻手感頗佳，成為火箭穩(wěn)定得分點，火箭的進攻問題已經(jīng)解決。更讓主帥丹特尼滿意的是，火箭的防守也回來了。
繼續(xù)堅守“無限換防”

    火箭已經(jīng)許久沒有打出高質(zhì)量的防守，這個賽季因為失去了阿里扎和巴莫特，再加上防守教練布茲德里克退休，火箭的防守似乎崩潰了，新賽季首戰(zhàn)火箭讓鵜鶘得到131分，10月28日又讓快艇得到128分。火箭前7場比賽的防守效率值是114.3，僅僅排名聯(lián)盟第24位。外界曾有人戲言，火箭變成了上賽季常規(guī)賽的騎士，防守漏洞百出。
    火箭的無限換防式防守遭到了詬病，這種防守模式對于球員的單兵防守能力和協(xié)作防守能力都有很大的要求。小個球員時常需要換防大個子，能否承受大個子的強攻？大個子換防小個子，又是否會被對手輕松突破，或者導(dǎo)致籃下空虛，被對手轉(zhuǎn)移球偷襲？
    火箭上賽季靠著無限換防這一招取得了成功，球隊的防守效率值為105.6排名聯(lián)盟第七，而在2016-17賽季，火箭防守效率值只有108.4排名聯(lián)盟第18。火箭上賽季擁有全聯(lián)盟最強的三分火力，而進攻效率值114.0也排名聯(lián)盟第一。三分球和防守，是火箭上賽季打出65勝17負戰(zhàn)績排名聯(lián)盟第一的重要原因，也是球隊能夠一舉殺進西部決賽，并且差點擊敗勇士進入總決賽的關(guān)鍵因素。
    火箭本賽季場均投進13.9個三分球，排名全聯(lián)盟第二。考慮到哈登和保羅先后缺席多場比賽的緣故，場均三分比上賽季略少一些也情有可原。火箭此前最大的問題是防守。主帥丹特尼曾經(jīng)表示要改掉無限換防模式，但是最終他又強調(diào)堅持無限換防。無限換防是布茲德里克為火箭設(shè)計的防守體系，很適合火箭打小個陣容。不過，上賽季火箭的防守之所以很有效果，與阿里扎和巴莫特的防守大有關(guān)系。
    失去這兩位防守大將后，火箭不僅僅是要找到他們的替代者，隊員之間的換防配合也需要打磨。羅伊·羅杰斯取代布茲德里克成為了火箭的防守教練，他強調(diào)了火箭在是否進行換防時要做得更聰明一些。“這就是關(guān)于在何時換防這方面聰明一些的問題，在何時卡佩拉繼續(xù)防守大個子和保羅繼續(xù)防守他的對位人這方面更聰明一些，丹特尼教練和球員們想做他們上賽季做的事情，并做得更聰明一些。”
    火箭此前的防守效果糟糕，與防守端缺少交流以及防守專注度不夠大有關(guān)系。如果火箭將士認真防守起來，效果還真不錯。
    11月4日火箭客場與公牛一戰(zhàn)，上半場讓公牛得到了56分，但是火箭在第三節(jié)陡然提升了防守強度，讓公牛單節(jié)僅僅得到了7分。“我們防守住了我們的對位球員，我不在乎我們用的是什么防守策略，之前我們沒有防守住對手，讓他們想干什么就干什么，想去哪里就去哪里，”丹特尼強調(diào)不管什么策略，能防住對手就是好防守，他還強調(diào)，“我們必須更努力。”