一年的留美鍛煉再加上亞運(yùn)會(huì)的高光，周琦將新賽季人們對(duì)他的期待值拉滿，當(dāng)膝傷并無(wú)大礙的消息放出的時(shí)候，外界已經(jīng)對(duì)這位中國(guó)大個(gè)子新賽季的前景，充滿希冀。

保羅的禁賽拉開了火箭危機(jī)的序幕，一連串的傷病讓這支志在奪冠的球隊(duì)陷入泥沼。奈特、克里斯、恩尼斯、周琦、內(nèi)內(nèi)、哈登…在此前對(duì)陣快艇的比賽中，丹特尼一度只能排出七人輪換，并將板凳末流球員克拉克和哈爾騰施泰因拉出來(lái)，為首發(fā)爭(zhēng)取些喘息的機(jī)會(huì)。連成串的傷病，捉襟見肘的用人，再加上盛世難復(fù)的防守，外界的目光再次聚焦在了周琦的身上。

不得不說(shuō)，在現(xiàn)在火箭隊(duì)“大夏將傾”的環(huán)境之下，是周琦獲得丹特尼信任，躋身常規(guī)輪換的最好機(jī)會(huì)。雖說(shuō)鋒線防守能力一直是火箭本賽季備受詬病的大問(wèn)題，但是五號(hào)位的深度也傷透了丹特尼的腦筋。

本賽季到目前為止，當(dāng)卡佩拉下場(chǎng)休息的時(shí)候，球隊(duì)的百回合失分便會(huì)從116.9分躍升到128.4分，瑞士人成為了這支火箭隊(duì)里“換不下”的內(nèi)線高塔。

看向替補(bǔ)席，除了受傷的老將內(nèi)內(nèi)，丹特尼必須要在哈爾騰施泰因、克里斯和周琦之中挑人而用。客觀而論，論個(gè)人天賦，克里斯擁有兩位競(jìng)爭(zhēng)者都無(wú)法企及的先天優(yōu)勢(shì)，出色的運(yùn)動(dòng)能力讓他成為了丹特尼即插即用的第一選擇。不過(guò)，球商不足再加上狀態(tài)不穩(wěn)，沒(méi)有獲得火箭青睞（Woj稱火箭不愿意執(zhí)行克里斯的球隊(duì)選項(xiàng)）的克里斯顯然只是個(gè)藍(lán)圖中的局外人。

相比來(lái)看，在火箭教練組的眼中，哈爾騰施泰因和周琦有著更大的培養(yǎng)價(jià)值。雖然德國(guó)人有著不俗的籃球思維，進(jìn)攻端也輸出穩(wěn)定，但是與大魔王相比，他依然難以解決火箭在防守端的燃眉之急。

三位可供選擇的替補(bǔ)內(nèi)線中，周琦的優(yōu)缺點(diǎn)無(wú)疑最為鮮明。2.18米的身高2.29米的臂展，即便放之NBA，周琦的防守能力也是尖子生的范疇。再加上出色的橫縱移動(dòng)速度，與換防適應(yīng)能力，周琦可謂是最適合火箭目前防守體系的五號(hào)位球員。進(jìn)攻端，周琦可以在不占用任何球權(quán)的情況下，體現(xiàn)出自己的作用。高質(zhì)量的掩護(hù)，穩(wěn)定的外線三分，空間型內(nèi)線的戰(zhàn)術(shù)特性，“飄在外面”的打法反而正是火箭所需要的。一波四連敗，火箭暴露出了三分球不穩(wěn)定、防守太松散的兩大命門，看向周琦，雖然終結(jié)能力一般對(duì)抗稍有不足，但是他的特點(diǎn)反而是球隊(duì)目前最為渴求的救生圈。

復(fù)出首戰(zhàn)，一分鐘里的一次暴扣展現(xiàn)出了周琦不錯(cuò)的身體狀態(tài)和精氣神。不可否認(rèn)的是，到目前為止，周琦的輪換地位依舊處于哈爾騰施泰因和馬基夫·克里斯之后，但是正如上文所說(shuō)，優(yōu)秀的防守屬性、穩(wěn)定的三分射程，如果周琦能夠再提升自己的積極性和終結(jié)上的果敢，那么現(xiàn)在就是他完成“插隊(duì)”的最好機(jī)會(huì)。