記者殳海報道

雖然球隊近況不佳，但火箭隊顯然并未失去雄心壯志，球隊總經理達瑞爾·莫雷依舊在試圖制造大新聞。ESPN的頭牌爆料專家沃伊納洛夫斯基首先透露消息，莫雷依然在追逐和森林狼隊產生罅隙的全明星球員吉米·巴特勒，而且為了達成交易，莫雷已經提升了自己的報價。

據透露，火箭隊這份報價最夸張之處在于，他們愿意為了得到巴特勒，送出4個首輪選秀權，也就是說，為了在眼下能夠組成保羅、哈登、巴特勒的三巨頭，莫雷已經下定了決心，要拿明日換今朝。

從某個角度來說，莫雷本次的報價存在著一定的科普價值，因為他讓大量NBA球迷了解了送出選秀權的極限操作。根據NBA規定，一支球隊不能送走連續兩年的首輪簽，與此同時，你最多只能交易7年以內的選秀權，所以這就是莫雷拍出“4個首輪簽”的可操作性來源，他愿意給森林狼送出的，就是2019、2021、2023和2025這四個首輪簽。

據沃神透露，為了表達誠意，莫雷這四個首輪簽也都不會添加樂透保護，即便在前14順位也會送給對方，但另一方面，莫雷顯然也有信心讓火箭隊這些選秀權保持在樂透以外——前提就是他們得到攻防俱佳的巴特勒。

雖然與隊友和管理層的相處出現問題，但無法否認，巴特勒是如今全NBA在搖擺人位置上攻防最全面的球員之一，上賽季他場均22.2分5.3籃板4.9助攻2.0搶斷，本賽季雖然一度鬧出幺蛾子，但5次出場，場均仍能為森林狼拿下20.6分5.2籃板3.2助攻，投籃命中率甚至寫下生涯新高，而每場3.4次搶斷眼下更是領跑聯盟，對目前防守端問題嚴重的火箭來說，如果能夠得到巴特勒，那簡直可謂藥到病除。

但問題在于，森林狼方面已經拒絕了火箭的這份報價，因為他們認為：即便押上4個首輪簽，火箭依然顯得動機不純，根本沒有在交易中展現All in的氣勢。他們會有這樣的想法，原因在于火箭送出的籌碼除了4個首輪簽，就只剩布蘭頓·奈特和馬基斯·克里斯了。

還記得嗎？火箭在休賽期是怎么操作的，他們以萊恩·安德森為主體，從太陽隊換回了奈特與克里斯，前者大傷至今未愈，后者則被視為問題分子。如是一來，火箭隊基本等同在用安德森加上4個首輪簽，就想換走吉米·巴特勒——安德森之前兜售多久無功而返，莫雷自己能沒數嗎？

所以森林狼已經提出了他們的要求：火箭必須在這筆交易里放進埃里克·戈登，失去巴特勒的話，森林狼也必須得到一位出色的后場得分手，火箭想要用兩個輪換以外的球員來換取巴特勒的行為，看似誠意滿滿，實則全是套路，一旦火箭能夠保持穩定戰績，那這4個末段的首輪，并沒有太大的交易價值。

問題已經被拋回給了莫雷，上賽季場均18分的戈登，是火箭替補席上最重要的火力點，他愿意為了巴特勒而犧牲年薪只有1200萬美元的戈登嗎？更何況戈登的合同還有兩年，巴特勒則將在2019年夏天就成為完全自由球員，屆時火箭只有兩個選擇：第一，放巴特勒以自由身的身份離開，用4個首輪簽的代價換取其一年使用權；第二，和巴特勒進行工資帽的帽上續約，但這也就意味著，已經開始繳納奢侈稅的火箭將徹底踏進奢侈稅的泥淖，而且很長時間都無法拔足，新老板費爾蒂塔也會背上沉重的負擔。

莫雷曾表態，為了對抗勇士隊，即便只有1%的機會他也愿意為之付出100%的努力。巴特勒和森林狼的矛盾讓他看到了難得的一線機遇，可距離真正完成交易，他也還有無數的工作要完成。