在暫時擺脫吉米·巴特勒主動要求交易的亂局后，森林狼又面臨新的課題。

通過對新賽季開局的觀察，NBA正呈現出得分激增和節奏加快的趨勢。之所以頻頻出現令人咂舌的高得分，NBA的新規出臺——球隊在搶到進攻籃板后的進攻時間由24秒改為14秒，被認為是一個重要原因。

新規留下了更多的進攻回合和時間，節奏也相比上賽季大為提速，同時也意味著各隊的快攻防守更為脆弱。上賽季，NBA每48分鐘的平均比賽節奏值為97.3，打得最快和最慢的分別是鵜鶘（100.5）和國王（94.9）。而在新賽季至今的九個比賽日里，平均比賽節奏值已漲至101.6。與之相適應，每百回合的進攻效率值也從108.6漲到110.1。

在這種特別強調速度和空間的時代大背景下，以往打球習慣落后的森林狼也在與時俱進。就像大為改善的三分球那樣，他們因此擺脫了困境。

2016-17賽季是湯姆·錫伯杜執教森林狼的第一年，球隊的比賽節奏值為94.6，在30支球隊中排名第25位。到了上賽季，他們的表現也沒有好到哪兒去（96.0，NBA第24位）。但新賽季，這支球隊比錫伯杜治下的任何時期打得都要快，前五場比賽的比賽節奏值為101.0，位居NBA第16位。 

這就引發了一系列問題：森林狼是如何提速的？這種全新模式利大還是弊大？

首先，數據顯示，盡管森林狼在防守端遭遇困境，但在前四場的快攻率為19.6%，排名NBA第八位，相比上賽季的12.5%有了顯著提升。而且在昨晚輸給猛龍之前，他們的快攻每回合得分（1.52）、總得分（137）和投籃命中率（69.7%）都位居NBA榜首。雖然這些數據的樣本量非常有限，無法據此得出令人信服的結論，但種種跡象表明，森林狼的轉型已不可逆。

現在的森林狼是NBA中快攻打得最好的球隊之一，所以你很難無視他們在造成對手失誤或搶到防守籃板后，貫徹快攻策略有多么堅決。森林狼顯然想跑起來打球，如果防守和搶板能力有所提高，我們可以看到這支球隊整個賽季可以打得更快。

公平地說，現在獨行俠和馬刺是NBA快攻防守表現最為糟糕的兩支球隊，每回合快攻失分分別達到了1.45分和1.39分，而且森林狼和這兩支球隊都已經交過手。所以，森林狼現在的快攻表現這么好，與此有一定關系。

當被問及這個賽季它是否格外重視提速時，錫伯杜的回答很坦率。

“如果你把比賽導入陣地戰，我相信球隊中有多么控衛具備這種攻堅能力，但我們確實是想打得快一些，其實我并不太清楚這其中的真正含義……如果將比賽提速，我們又能贏球，這當然不錯，我們也有能力這樣做。對我們來說，當然是打得越快越好。”

而對球員們而言，自從錫伯杜接過森林狼教鞭后，提速就成為一個熱門話題。老兵控衛杰夫·蒂格早在上賽季就曾多次在公開場合表示，希望球隊能加快比賽節奏。

“你可以看到像約什·奧科吉這樣的新秀，打得有多么快，他也因此迅速融入到全隊中。”蒂格在森林狼以101比91擊敗步行者的賽后如是說。值得一提的是，該場比賽森林狼26次通過快攻得分，而此前一場面對獨行俠，快攻得分次數也達到了29次，這還是他們自2001年以來首次在連續兩場比賽中的快攻得分均超過25次。

“吉米（巴特勒）也在提速。我們會繼續這么打球，獲得更多輕松得分的機會。”蒂格說。

森林狼的快攻能打得這么出色，要歸功于兩名后場替補。德里克·羅斯和泰爾斯·瓊斯都非常擅長打快攻，可以讓杰夫·蒂格和吉米·巴特勒獲得一定的休息時間。羅斯會趁對方的防守還沒有完全落位時沖擊籃下造成殺傷，而持球的瓊斯總是能做出正確的決定，他的傳球和視野能幫助第二陣容的其他隊友快速而輕松地得分。

羅斯有71%的上場時間打的是得分后衛，其余29%則充任小前鋒。他最大的優點是可以用快攻沖擊對手，和其他后衛配對讓森林狼的節奏大為加快。正如蒂格所指出的那樣，奧科吉也在其中扮演了重要角色。

森林狼的轉型的確很令人振奮，在抓住對手的失誤打快攻方面，幾乎很少有其他球隊比他們更高效。但這種放棄身高、片面追求速度的打法也令森林狼的防守變得脆弱，防守籃板尤其如此。數據顯示：森林狼每場僅能抓下31.4個防守籃板，僅僅好于火箭的31.0個，位居NBA倒數第二。而且就像我們前面所提到的那樣，即使是面對新賽季快攻防守最差的獨行俠和馬刺，森林狼新開發出的快攻優勢也未能最終轉化為勝利。

目前，森林狼的戰績僅為2勝3負，僅列西部第11位。要在強敵環伺的西部連續第二年闖進季后賽，他們必須在提速和保證防守質量方面找到一個絕佳的平衡點。

撰稿：王明琛