體壇周報記者林良鋒述評

又逢國際比賽日，英格蘭將在兩場比賽中分別作客里耶卡和塞維利亞，挑戰克羅地亞和西班牙。英格蘭目前在歐洲國家聯賽中列小組次席，但只是因為負西班牙一役，沒像克羅地亞那么大敗。索斯蓋特召了一批新人出征，給人印象是國家聯賽仍是“熱身”，是給新秀見世面的場合，歐洲杯預選賽才是實戰。

歐預賽12月初才抽簽，通過半熱身半正式的國家聯賽給新人一點鍛煉的機會，無可厚非，但英格蘭征召新秀能給該隊補充多少“新血”，并非當務之急，而是索斯蓋特是否已經形成了較為成熟的思路，對英格蘭的風格和打法有了大致的輪廓。沒有成熟的設想，召再多的新人，也未必對英格蘭往后的成績有實質的幫助。本世紀以來，進進出出國家隊的新人不在少數，能站穩腳跟，并對三獅的進步有幫助的人寥寥無幾。

學意學西不如以英為本

世紀之交，足總做出歷史性的抉擇：聘請外教。希望由成績出色且穩定的國度的專才，將先進的打法植入英格蘭既有套路，力求成績有所突破。但經歷兩任外教，效法意大利足球十年后發現，此路不通！索斯蓋特一介菜鳥，以并不“先進”的打法，完成28載以來不曾完成的任務——打進世界杯4強，這個成績有多少是外教的功勞？有多少是學習意大利的成果？沒有答案，即使有，也很模糊，和牽強。

因為意甲球隊上世紀90年代叱咤歐洲足壇，英格蘭又驚又羨，遂先拜在意甲成名的埃里克森，再拜正宗意大利名帥卡佩羅，又在西班牙崛起之后，模仿西班牙注重控傳，導致自身的風格和定位越來越模糊；自己僥幸打進4強的同時，意大利卻無緣決賽周，西班牙一出線就被淘汰。

學意大利，英格蘭球員沒有為勝利不擇手段的腦筋，學西班牙，英格蘭球員又缺乏扎實的技術功底。英格蘭球員的成長環境，在可預見的未來，不可能復制西班牙、法國或者德國的環境。認清自身的強項以為本，糅合列強的優點以為輔，才是英格蘭應該選擇的方向。英格蘭的優勢一在速度，二在力量。耐心和細膩，不是英格蘭足球的傳統。德國雖然“西化”嚴重，但根本沒丟。德國足球的精髓在于韌勁和布局，學西班牙，只是補齊了技術粗糙的短板。凡事不宜矯枉過正，德國因為“西化”過頭，導致鋒線一錘定音的傳統丟失，終于在本屆世界杯吃到苦果。

英格蘭隊史的最佳時期，并非1966年奪得世界杯，而是1990世界杯半決賽功敗垂成。那一屆的國腳，不僅是七八十年代英格蘭各俱樂部在三大杯屢有佳績的菁英，很多人還有留洋經歷。英格蘭隊保留了快捷迅猛的傳統，又借鑒歐洲大陸球隊的成功經驗，未能更進一步，惟缺運氣。從擊敗比利時至半決賽互射點球不敵西德，英格蘭的5個進球招數不同，各具特色。

完善的套路在哪里？

英格蘭此次國家聯賽的第一個對手是克羅地亞，不禁讓人回想雙方世界杯半決賽時的情形。英格蘭開場就通過任意球領先，撐到第68分鐘失守無奈進入加時，最終飲恨。那場半決賽，濃縮了英格蘭在大賽屢屢鎩羽而歸的種種弊端。三獅曾在大賽領先過巴西、阿根廷、德國和法國，但大部分比賽最終以不勝告終，根源并不在新人多寡，技術優劣，而是缺乏自信。而缺乏自信又和戰術缺乏變化有直接的關系。每當對手臨場做出改變，英格蘭要么遲遲意識不到，覺醒時敗局已定，要么沒有對策，眼睜睜目睹戰局朝有利對手的方向發展。

索斯蓋特堅定推行三后衛，值得鼓勵，但他在那場半決賽未能及時應對克羅地亞的變化，則反映這位少帥在完善英格蘭打法上還有一段距離。除了三后衛這個框架，英格蘭是否能在實戰中隨機應變，跳出既定的思路，將優勢保持到最后，則是索斯蓋特未來四年的任務。成熟的球隊和打法，體現在及時察覺對手的變化，并具備與之抗衡的套路和人選。英格蘭在取得先機之后，遭對手一點點蠶食優勢和信心已非一日，我們極少看到英格蘭在逆境中換上一人而致局面頓時改觀，這不是吸納多少新人可以改變的，決定因素仍是教練，教練成竹在胸，審時度勢，英格蘭自然會有改變戰局的人手，無論老幼。

索斯蓋特以“還差20分鐘進決賽，抱憾終身”掩飾自己的不足，國家聯賽擊敗克羅地亞也許彌補不了這份遺憾，但找到力克強敵的辦法，會對未來四年極有幫助。