上個賽季，即便以西部第三的身份闖入季后賽，但開拓者沒能逃過首輪魔咒，面對折損了考辛斯的鵜鶘，波特蘭人被對手橫掃出局。作為球隊的絕對核心，利拉德希望往后不必再經歷這種感覺。

“我認為現在沒有任何值得我們自滿的事情”，利拉德在接受采訪時說，“我覺得與這么多年一起征戰的隊友一起打球，是一件非常舒服的事情。現在我們對彼此都非常了解，這這種感覺讓大家非常舒適，但以目前的情況來看，我們沒有任何理由自滿。”

即將開始的新賽季里，面對向三連冠發起沖擊的勇士，完成陣容升級的火箭，得到詹姆斯的湖人等西部諸強，開拓者身上的壓力更加沉重。上個賽季，波特蘭取得49勝33負的戰績，在西部僅次于火箭和勇士，他們也如愿實現連續五年闖入季后賽的目標。

但首輪面對鵜鶘，幾乎沒有人能想到開拓者會被對手零封出局，那種感覺至今仍然纏繞著利拉德。

“像那樣被淘汰出局，我認為我們的起點設定的很高——打出了一個很不錯的賽季，自從我來到這支球隊之后，這是第一次獲得季后賽主場優勢”，利拉德回憶說，“每個人對季后賽都有很高的期待，但最后還是以失敗告終。”

今年夏天，開拓者的陣容也發生了一些變動。替補陣容的埃德·戴維斯和內皮爾都加盟了籃網，開拓者則引進了塞斯·庫里。總體來說，開拓者上賽季的主力陣容框架沒有發生熱河變化。

“最重要的事情是，我們看到了全員的回歸”，開拓者主帥特里·斯托茨說，“因為西部的格局變動，這將是一個挑戰力極強的賽季。但我喜歡這支球隊，喜歡這里的球員，我們過去一起做的不錯。”

利拉德認為，重新啟程的開拓者必須忘掉那些失敗的記憶，新賽季要時刻保持高度的專注。

“我也想重新回到季后賽，打出更好的表現，但就像我之前說的，這是一個非常非常艱難的西部聯盟，”利拉德說，“我們必須專注于常規賽的每一場比賽，直到拿到季后賽的門票。”