北京時間9月29日下午16點，中甲第26輪新疆天山雪豹0比3不敵浙江綠城，僅有15個積分的他們（落后梅縣、呼和浩特4分），在他們還有4輪比賽的情況下，即便全勝也無法爭取一個附加賽機會了。這意味著新疆隊提前4輪告別中甲聯賽，在他們征戰中甲的第五個賽季降級。賽季初核心球員的離隊，慘淡的年初引援表現，后備人才保障不足都是降級原因，新疆在本賽季第17輪才獲首勝的尷尬。連續四個賽季經歷艱苦保級后，本賽季的新疆足球還是沒能在本賽季的競爭中保全。

核心球員出走 新疆遭遇“大失血”

2018賽季，這是新疆天山雪豹征戰中甲的第五個賽季。一直是小成本運作的新疆隊年年背負著保級壓力。其實在之前小成本運作的新疆雪豹在2014年接手之后就背負著艱巨的保級甚至是球隊生存壓力，除了2015賽季，新疆雪豹拿到中甲第8之外，新疆的排名都在10名之下。2016賽季，剛剛新疆雪豹俱樂部為了球隊的生存不惜俱樂部高層全員降薪50%以上，為球隊增加1000萬的投入。然而即便如此，新疆雪豹還是在2016賽季尾聲經歷了7連敗，險些在那個賽季告別中甲。

在如今中甲的市場環境下，2016賽季還曾提出過沖超目標的新疆雪豹在本賽季前遇到了一定的資金難題。上賽季，球隊兩大得分手海米提、巴巴卡全部離隊。年初的引援市場上，新疆隊表現乏力，他們一改昔日“買熟人”的引援風格，在上賽季結束后引進了3名“生面孔”外援。他們分別是黑山中鋒皮特、委內瑞拉國腳哈科沃和科特迪瓦球員科比納。皮特因表現不佳被俱樂部早早裁掉。前委內瑞拉國腳哈科沃雖然表現出色，但頻繁受傷狀態起伏。而球隊進補的內援劉嘉偉、夏金并未起到補強球隊陣容的作用。這就讓新疆隊在本賽季前出現了“大失血”的情況，讓很多球迷在賽季前就擔憂他們的保級前景。

16輪不勝創造尷尬紀錄

聯賽上半程，低迷的新疆隊甚至未能在聯賽中取得一場勝利。直到聯賽第17輪才獲得賽季首勝。雖然在今年夏天，新疆隊花費大力氣買來了曾效力皇馬、阿森納的西班牙老將雷耶斯，以及技術能力不俗的港超球員基奧。兩名前場悍將的到來雖然讓新疆隊在今年8月搶下了兩場勝利以及1場平局，雷耶斯與基奧也都有著驚艷表現。但很快新疆再度陷入連敗怪圈，上半賽季挖坑太深的新疆隊只能在聯賽中途“投降”，提前宣布保級失敗，在剩余5場聯賽中撤下全部主力球員，全力鍛煉新人。

新疆雪豹在本賽季制造的“球員提前宣布保級失敗”、“17輪才迎賽季首勝”、“大牌外援來去匆匆”，也成為俱樂部動蕩的縮影。