忘記曾經的安哥拉吧，尼日利亞和突尼斯才是如今非洲籃球的新代表。繼一年前在非洲籃球錦標賽的決賽相遇后，這兩支非洲勁旅日前又書寫了新的歷史：NBA球員梅杰里與阿米奴分別回歸，幫助突尼斯、尼日利亞各自輕取埃及和中非，至此兩隊在各自所在小組中已經取得了8勝0負的戰績，提前4輪比賽就實現了沖出非洲的壯舉，尼日利亞甚至因此成為了第一支通過預選賽賽制殺進男籃世界杯的球隊。

這兩支球隊在非洲的統治如鐵板一塊，但并不是每一個大洲冠軍都像他們一樣好運。在歐洲方面，本年度的歐洲籃壇又一次讓人體會到了什么叫做“歐洲無弱旅”——一年前創造超級奇跡，以200萬人口奪下歐洲冠軍的斯洛文尼亞隊，目前的晉級形勢岌岌可危。

一年前的歐洲錦標賽，斯洛文尼亞隊給世界籃球留下了神奇的回憶：在新老雙核德拉季奇、東契奇的率領下，球隊主帥科科什科夫運籌帷幄，最終帶領這支黑馬取得9戰全勝，其中半決賽92比72擊潰西班牙、決賽93比85戰勝塞爾維亞的表現，更是讓人對這支球隊肅然起敬。

然而短短一年之后，科科什科夫、德拉季奇和東契奇都缺席了全部的世界杯預選賽，斯洛文尼亞隊也顯現出了對這些核心人物的依賴性，日前他們在第四節比賽出現崩盤，74比85敗給另一支歐陸新貴拉脫維亞后，斯洛文尼亞隊目前在歐洲區預選賽第二階段的I組中，僅僅以2勝5負的戰績排名小組墊底。因為西班牙、土耳其、拉脫維亞三隊都已經至少取得了5場勝利，所以在一共只剩3輪比賽的情況下，斯洛文尼亞想要殺進決賽圈已經難比登天。

在斯洛文尼亞所在小組中，西班牙、拉脫維亞都是他們在去年歐錦賽淘汰賽階段曾擊敗的球隊，本身實力也與斯洛文尼亞在伯仲之間，真正讓他們痛苦的是2018年2月，他們竟然在客場遭遇白俄羅斯隊絕殺，就此開啟了一波四連敗。

此前，年輕的天才盧卡·東契奇曾經在6月表態，他愿意代表斯洛文尼亞出戰后續的窗口期比賽，“我知道我們即將面對西班牙和黑山這些強隊，我會期待著再度穿上斯洛文尼亞的戰袍，我也希望能夠在球館看到支持我們的人，就像去年在伊斯坦布爾（歐錦賽）一樣。”但事實上，東契奇的身體狀態并不允許他出戰，那段時間他也沒有代表NBA新東家獨行俠隊出戰任何一場夏季聯賽，而隨著如今賽季將近，科科什科夫在太陽隊成為了史上第一位非美國籍NBA主帥，斯洛文尼亞隊更不可能召喚一年前的將帥三人組——因此，在競爭極度激烈的歐洲籃壇，過于依賴核心的球隊、擁有較多NBA球員的隊伍，在現行賽制下往往會受到最強烈的沖擊。

一切正如塞爾維亞大將別利察所說：“要在冬天成為國家隊的看客，這種感覺很糟糕。我為國效力了這么多年，看著他們在沒有我的情況下出戰，內心是很難平靜的。”