體壇+特約記者海因茨報道

帶著1勝2負的熱身賽成績來到紐約，小威卻重新找回了自己。除了在面對卡內皮時丟掉一盤，美國人在晉級決賽的道路上幾乎沒有遇到挑戰。第九次美網決賽的門票到手，曾經的塞蕾娜在法拉盛公園宣告回歸。

相比在溫網決賽的低迷表現以及北美熱身賽中的頹勢，小威來到美網后狀態曲線持續上揚。“能有這樣的表現我沒有想到，我現在還處在復出的初級階段。”

在復出后的三項大滿貫賽事中，已經兩次躋身決賽——這就是塞蕾娜口中的“初級階段”。今年的法拉盛公園也成為小威接連刷新個人紀錄的見證地：擊敗普利斯科娃后，她收獲了職業生涯單打第800勝；半決賽的勝利讓她在美網的勝場數達到95場，將自己在溫網92勝的單項大滿貫贏球紀錄拋在身后；同時， 36歲349天的她也成為闖入大滿貫女單決賽第三年長的球員。

如果要為小威選擇一位青春洋溢、能力匹配同時又是“威粉”的決賽對手，大坂直美無疑是最佳人選。20歲的日本姑娘一直將小威視作偶像，而且在今年的邁阿密還上演了一出“長江后浪推前浪”的好戲，直落兩盤將美國人淘汰出局。那場比賽堪稱是大坂直美在本賽季上半段表現的縮影，在印第安維爾斯，她先后擊敗莎拉波娃、拉德萬斯卡、普利斯科娃以及哈勒普等多位頂尖高手，首次將皇冠賽的冠軍攬入懷中。

日本姑娘說在問鼎印第安維爾斯之后，她感覺自己變得和從前不同了，學會了在狀態波動時如何盡快平靜心緒。大坂直美在2018年的下半段也迎來了賽季第二次高潮。在第11次大滿貫正賽之旅中就連勝6場首次殺入大滿貫決賽，創造了日本女選手在大滿貫上的最佳戰績。

“我夢想著自己能和塞蕾娜打一場大滿貫決賽，如今這一切成為現實了。”即將拉開大幕的女單決賽不僅是偶像與粉絲的對決，也堪稱是一場“兩個小威”的碰撞。兩人都擁有著出色的發球能力和強力的底線擊球，小威的優勢在于23次大滿貫奪冠的豐富經驗，而大坂直美的年齡或許會讓她在體能上占據上風，而她在半決賽化解全部13個破發點的能力更是大心臟的展現。對于兩人之間的唯一一次交手，志在收獲個人大滿貫單打第24冠的小威說，自己當時并不在最佳狀態，現在的情況與那時將會完全不同。

大坂直美曾經表示，如果有機會能贏得大滿貫，她希望第一個冠軍來自美網。一旦夢想成真，她將為日本網球書寫全新的歷史，個人的世界排名也將上升到第七位。