體壇+特約記者伊拉報道

20歲的年紀(jì)，第四次出戰(zhàn)美網(wǎng)就殺進決賽，職業(yè)生涯第三次打入巡回賽單打決賽就是大滿貫決賽——單看這些前綴，大坂直美今年在法拉盛的這段神奇之旅頗具黑馬色彩。但在美網(wǎng)開打前，大坂直美本賽季已經(jīng)先后戰(zhàn)勝了五位世界第一并斬獲了一項頂級賽冠軍，你永遠不會知道這位日本海地混血姑娘能在下一站比賽中爆發(fā)出怎樣的能量，此次進軍美網(wǎng)決賽更像是“意料之外，情理之中”。

進入2018賽季之前，大坂直美就已經(jīng)是WTA被寄予厚望的未來之星，她勢大力沉的擊球和極具攻擊性的打法讓她早早收獲了“小威接班人”的稱號。不過，在傷病的影響下，年初排名只有70位的大坂直美遠非同生代最耀眼的那一位。

2018年卻成為了大坂直美迎來職業(yè)生涯重大突破的一年，在休賽季聘請曾擔(dān)任小威和沃茲尼亞奇陪練的薩沙·巴金為教練后，大坂直美進步明顯，進攻端更能打出氣勢，防守時更具耐心。3月的印第安維爾斯皇冠賽，以非種子身份出戰(zhàn)的她在首輪直落兩盤戰(zhàn)勝莎拉波娃、次輪戰(zhàn)勝波蘭名將拉德萬斯卡、八強戰(zhàn)和四強戰(zhàn)又先后從卡·普利斯科娃、哈勒普手下過關(guān)，最終決賽擊敗了同齡人中的佼佼者卡薩金娜奪冠。在隨后一周的邁阿密賽中，大坂直美又在首輪戰(zhàn)勝了偶像小威。在一個月內(nèi)連續(xù)戰(zhàn)勝女網(wǎng)“老中青”三代名將，將大坂直美稱為“巨星殺手”或許也并不為過。

盡管看起來勢不可擋，但20歲的大坂直美也會為自己“一夜成名”后身負(fù)的壓力所苦惱。在印第安維爾斯賽結(jié)束后的很長一段時間里，她都沒能拿出當(dāng)時那樣亮眼的表現(xiàn)。在法網(wǎng)和溫網(wǎng)，大坂直美都沒能打入第二周，美網(wǎng)前的熱身賽她的戰(zhàn)績也只是尷尬的1勝3負(fù)。但回到她自幼成長的紐約，在很多球員都不適應(yīng)的法拉盛“大舞臺”上，大坂直美反而如魚得水。“現(xiàn)在我不再感覺到壓力了，我想我更習(xí)慣這一切了。”無論是近期狀態(tài)火熱的薩巴倫卡、黑馬特蘇倫科還是經(jīng)驗更豐富的上屆亞軍凱斯都未能阻擋大坂直美前進的步伐，就這樣，大坂直美第一次站到了大滿貫決賽的賽場上，并且成為日本首位、亞洲第二位打入大滿貫女單決賽的選手。

一天后的決賽，與大坂直美隔網(wǎng)相對的將是她再熟悉不過的人——她的一直以來的榜樣、六屆美網(wǎng)女單冠軍小威廉姆斯。而能與偶像再度對陣的契機也是讓大坂直美順利通關(guān)半決賽的動力：“我只是真的很想和塞雷娜打決賽。”有趣的是，在小威近16年大滿貫決賽的對手中，大坂直美是唯一一位在交手記錄上占優(yōu)的球員，除了她之外，唯一一位能有這樣“優(yōu)勢”的人則是大威。而美網(wǎng)至今，大坂直美的狀態(tài)也逐漸走高，6場比賽只丟一盤、送出三個“鴨蛋”、場均耗時1小時13分鐘的表現(xiàn)與手感火熱的小威不相上下。那么，在決賽場上，我們會有機會看到大坂直美繼續(xù)書寫歷史嗎？至少，她自己已經(jīng)想好該如何去做了——“屆時我或許不會把小威看看作自己的偶像，而是把她視作一個真正的對手。”