北京時間8月29日，ESPN休賽期預測第三彈推出。前兩彈分別是凱文·佩爾頓基于他的數據模型進行的預測以及專家團整體的投票預測，而這一次輪到他們的另一個模型BPI來給出預測結果了（也就是賽季中人們常常看到的實力榜）。

佩爾頓的預測主要基于球員RPM（真實正負值）的整合，也就是說偏向于考慮球員個體的影響。專家團投票則是集合了媒體人或數據專家的主觀態度。而這個BPI預測則更多的是考量球隊整體實力，簡單來說一支球隊的BPI就是它平均每場比賽可以勝過一支聯盟平均水平球隊的分數，而這個數據的得出綜合考量了該隊的進攻防守能力、對手強度、比賽速度、主客場、飛行距離、休息時間和賽季前期望。

新賽季的BPI預測結果較去年出現了較大幅度的變化，主要原因自然是勒布朗·詹姆斯的西游。下圖便是新賽季30隊的BPI榜單：

湖人進季后賽概率：88%

在詹姆斯加盟湖人之后，關于這支球隊的討論和預測從未停止，有些預測把湖人放在了季后賽門外，但BPI的結果顯示湖人大概率可以殺進季后賽，具體來說這個概率是88%。詹姆斯的到來自然是關鍵因素，要知道在過去十年里，所有詹姆斯率領的球隊賽季初BPI預測打進季后賽的概率從未低于過99.8%，也就是說今年的湖人已經算不被看好了。另外湖人殺進分區半決賽的概率是40%，這同樣是過去十年詹姆斯所在球隊的最低值。

勇士奪冠概率略有下滑

幾乎是沒有懸念的答案，勇士再次成為奪冠大熱，BPI給出他們的奪冠概率是40%。這是過去10年里賽季開始前第三高的奪冠概率，不過相比于去年，得到考辛斯的勇士還是降了18個百分點。

過去四年賽季前勇士奪冠概率

為什么會這樣？BPI預測中有一個會考量的數據是賽季前期望，上賽季常規賽勇士“只”贏了58場，低于63勝的預期，這對球隊今年的預測產生了消極影響。此外，盡管勇士上賽季完成衛冕，但他們在西決差一點就被火箭拉下馬，這也影響了新賽季金州人在季后賽的模擬數據。

不過要明確的一點是，勇士依然是一支超級球隊。事實上在過去11年的季前BPI榜單里，這一次勇士的評分（7.6）可以高居第5，僅次于2017-18的勇士，2011-12的熱火，2011-12的雷霆和2010-11的熱火。

30隊季后賽、分區決賽、總決賽和奪冠概率

頭號挑戰者仍是綠軍

和去年一樣，奪冠概率第二高的依然是波士頓凱爾特人。而且即便陣容沒有明顯升級（去年榜單出爐時歐文和海沃德都未受傷），綠軍的奪冠概率還是從去年的12%提升到了18%。

這樣的提升源自于兩個原因。第一，上面提到過，詹姆斯去西部了，這讓波士頓通向總決賽的路變得更加寬闊，奪冠概率自然提升。第二，球隊上賽季在遭遇傷病的同時挖掘了年輕球員的潛力，塔圖姆、杰倫·布朗和羅齊爾都打出了超預期的表現。新賽季凱爾特人防守BPI（3.7）的數值較去年（1.5）翻了一倍還多。

猛龍火箭持平

這和ESPN專家團的預測（火箭奪冠概率超猛龍）有些出入，BPI認為得到萊昂納德的猛龍（10%）和火箭觸碰奧布萊恩金杯的概率一致。

但兩支球隊打入分區決賽和總決賽的概率卻有著明顯區別。猛龍有47%的概率進分區決賽，火箭則是42%，猛龍有25%的可能打進總決賽，火箭只有18%。這樣的區別很容易理解，西部的競爭比東部更為激烈，火箭要想殺進總決賽就要擊敗聯盟最強的球隊，概率自然會低。至于兩隊奪冠概率為何持平，你可以理解成當他們都進總決賽時，火箭贏得系列賽的概率遠超猛龍。

雖然火箭10%的奪冠概率遠低于勇士，但這已經是自2008-09賽季推出BPI預測后他們拿到的最高值了。

冠軍花落東部概率不降反升

上賽季的BPI預測中，西部有77%的概率贏得總冠軍，這是過去10年的歷史最高值。而今年，西部奪冠的概率跌到了60%。不是說詹姆斯西游讓東部更弱了嗎？整體來看是這樣，但奪冠概率往往只涉及那2、3支頂級球隊，而新賽季的東部強隊實力有所提升。

上賽季開始前，東部BPI排名最高的兩隊分別是第4的凱爾特人和第6的騎士，而今年則是第2的凱爾特人和第4的猛龍。而且猛龍今年的BPI評分（4.3）并沒有比去年的綠軍（4.8）落后太多。

事實上去年的BPI就不看好騎士，但詹姆斯最終改變了一切。不過的確也有很多人說著，如果綠軍健康，最終挑戰勇士的就會是史蒂文斯的球隊，而他們對金州人的威脅也會比騎士更大。

新樂透抽簽制度的影響

舊制度下副班長、倒數第二和倒數第三抽中狀元的概率分別是25%、19.9%和15.6%。而新樂透抽簽制度則使得排名最后的三支球隊同樣擁有14%的概率抽中狀元簽，這無疑大大降低了各隊的擺爛熱情。

新賽季戰績墊底的隊伍贏得狀元簽的概率只有上賽季的56%，這是一個巨大的落差，而這些在賽前預測中也得到了體現。舉例來說，新賽季最可能墊底的是老鷹隊，他們贏得狀元簽的概率是13%，而去年他們作為預測中倒數第二爛的球隊還有15%的可能獲得狀元。

在這種變化下，爭奪副班長就變成了爭奪倒數的某個位置，而且得到的回報遠比此前要小，這肯定會在某種程度上緩解擺爛狀況。