體壇+特約記者弈桑報道

盡管面臨著諸多的質疑和阻力，不過國際網聯ITF在8月16日通過投票決定，將在2019賽季對戴維斯杯現有賽制進行大刀闊斧的改革，已經沿用了118年的分輪次、主客場賽制將不復存在。

具體來看一下變化的細節。現在的戴維斯杯世界組共有16支球隊，他們捉對廝殺，通過四輪的考驗，在年底決出最終的冠軍。而每一場比賽都采用“主客場輪流制”，這一點很像足球里的歐洲杯，但和后者有所不同的是，戴維斯杯每輪的比賽每支球隊只會打一個主場或者一個客場，直到下次兩隊相遇才會進行主客場的輪換，而下次兩隊相遇可能是幾年或者十幾年甚至幾十年之后的事情了。另外還有一點不同的是，戴維斯杯決賽也是采用這種主客場輪流制，而非像歐洲杯一樣提前約定一個地點（此地點可能是第三國）進行。

而新賽制則徹底摧毀了戴維斯杯原有的這種體系結構。先是在二月份，也就是原本的世界組第一輪比賽時間進行預選賽，產生12支晉級隊伍。在11月底，這12支從預選賽突圍的隊伍，和4支去年的四強隊伍，以及2支外卡隊伍共計18支隊伍，總共將會被分成六組，以小組循環賽產生八強，再通過淘汰賽決出最后的冠軍，這就有點像足球里的“世界杯”了。另外，比賽也放棄了五盤三勝，而改為三盤兩勝制。更重要的一點改變是，取消了原本的主客場制度，決賽階段將在同一個場館進行，比賽時間為一周。

從這次改革的具體措施不難看出，主要是針對球員抱怨戴維斯杯賽制周期太長而作出的調整。在原有賽制中想要奪冠，球員就要從年初打到年尾，而且剛剛經歷了漫長的11個月賽程，再加上五盤三勝和長年的舟車勞頓，疲勞程度可見一斑，戴維斯杯也因此被視作“最艱苦的賽事”。正是出于這個原因，戴維斯杯這些年來星光逐漸暗淡，很多大牌球星在拿到過冠軍之后，繼續參加比賽的愿望就變得寥寥了。

除了考慮到吸引球員的之外，ITF此次還有一個重要的考量，那就是它現在遇到了來自ATP，以及拉沃爾杯這樣的新興賽事的挑戰，已經來到了生死存亡的關頭，所以不得不主動出擊尋求改變。首先，ATP已經在今年溫網期間宣布，將在2020年重啟“世界杯團體賽”，屆時會有24支隊伍參賽，不但提供積分而且總獎金高達1500萬美元，可以說是直接和戴維斯杯搶生意。另外，去年開創的拉沃爾杯，盡管不提供積分，但是其讓人耳目一新的賽制和宣傳，都十分符合當下年輕人的胃口。在這兩者的雙重夾擊之下，老態龍鐘的戴維斯杯的吸引力必將杯進一步削弱。

所以在這種情況下，戴維斯杯的改革已經成為必然。縮短比賽周期和改用三盤兩勝的做法應該是所有人都拍手稱快的，但取消主客場制會不會削弱賽事本身的魅力呢？不但讓五彩繽紛的網球版圖又缺少了一塊有色彩的拼圖，也讓它和ATP的“網球世界杯團體賽”看起來沒有了任何的區別，缺乏辨識度是否會逐漸被邊緣化？另外，新賽制下的冠軍隊伍，同樣需要七天內打五場比賽，這還不包括有些人需要身兼雙打，這真的就比原有賽制省時省力了嗎？這些恐怕也都是需要擔心的問題。

不過“兩害相較必取其輕”，在生死存亡的緊急關頭，還是先活下去再說。對于戴維斯杯的改革，納達爾和德約科維奇已經表示了歡迎，畢竟無論如何，都是這項歷史悠久的賽事，在面對新時代各種挑戰下，為了挽救甚至重塑其輝煌歷史，痛定思痛所做出的大膽嘗試。至于最終的結果必然是“成也蕭何，敗也蕭何”，但與其等死，不如先試著改變，或許會殺出一條血路來。