經過了休賽期的一系列運作，休斯敦火箭的陣容發生了不小的變化，而無論是主流媒體的分析還是博彩公司給出的預測，他們下賽季的表現都呈現出退步的趨勢。人們普遍認為同時失去阿里扎和巴莫特兩位側翼防守悍將對火箭打擊巨大，盡管他們補充了邁卡威、恩尼斯這樣經濟型的球員，而且還將簽下前全明星球員安東尼，但防守退步似乎在所難免。

不過如果你把“火箭是否退步”的問題拋給詹姆斯·哈登的話，得到的答案很容易猜到。

“沒有。你可以回去看看去年的報道，當時他們說我和克里斯無法兼容。結果呢？我們是上賽季全聯盟第一，”哈登笑著答道，“很顯然你可以因為我們的陣容發生了變化就那么說，但你必須要等到我們上場了才知道，我們要去戰斗。最終我們會弄清楚自己有幾斤幾兩，我們在更衣室內有足夠的領導力，而且球隊有著很棒的教練組，他們會研究怎樣的搭配可以奏效。”

現在判斷火箭新賽季是進步還是退步還為時尚早，但有一點比較明確，他們會變成一支和去年截然不同的隊伍。上賽季的火箭打出了令人刮目相看的防守，阿里扎和巴莫特在其中扮演了重要的角色。而安東尼很顯然不是一名合格的防守球員，火箭也不可能指望延續之前的防守強度。

戈登顯然也明白這一點，但他相信這種變化不會阻礙球隊獲得成功。

“我覺得我們還會是一支爭冠球隊，這是毫無疑問的。”戈登說，“我們失去了兩位運動能力出色的全能側翼，但我們也補充了一些全面的家伙，他們在進攻端更好。我們還會是一支很棒的球隊。如果你看過我們和勇士的那個系列賽時，你知道我們只需要一點點調整，只需要增加一些得分能力。我們只需要多投中幾個三分，或者少一些傷病就能擊敗他們。所以現在我們的處境依然很好。”

過去兩年，火箭的最終表現都遠超人們賽季前的預期，主教練丹特尼也習慣了被人看衰，他之前接受采訪時就說了：“下賽季我們最糟糕的結果也是成為一支出色的隊伍。”