《體壇周報》記者金山淞報道

7月24日足協杯1/4決賽第二回合打響，得益于分組優勢，大連一方在淘汰掉重慶當代之后，注定會進入足協杯四強行列，因為他們所面對的，是中乙四川九牛。

雖然按照規定，不允許大連一方派出外援，但中超和中乙球隊之間，稱得上云泥之判。7月7日，大連一方對陣四川九牛，這一場第一回合較量由于間歇期后的第一戰，被外界賦予試金石的作用。最終一方3比0拿下對手。但因為一方派遣的，幾乎都是本土主力球員，而且比賽進程并不從容流暢。24日的第二回合，一方又派去一多半主力，從這一點可以看出，大連一方的主觀愿望，還是盡快讓球隊回歸到一流行列，球隊不愿輕易放棄任何向上攀爬的機會。

足協杯輕松淘汰中乙球隊，是體現不出間歇期的進步。對于一方來說，最關鍵的競技場還是中超，而且，一方還有著強烈的保級危機感。從間歇期到現在，大連一方一共戰罷兩場聯賽，結果一平一負。輸球的那一場，對手還是同一方一起重返中超的升班馬北京人和。至少從目前來看，一方沒有在休整期，拿出一個讓各方滿意的答卷。而隨著時間的推移，球隊的保級局勢，變得比以往更為嚴峻。

24日的足協杯1/4決賽第二回合，隊中老將周挺肌肉拉傷。此前，王耀鵬、朱挺、李帥也是先后受傷。這其中，除了王耀鵬基本痊愈，其他人目前還在觀察和恢復，這給大連一方的防守端造成極大困擾。28日，一方將在主場對陣保級對手之一天津泰達，泰達近期流年不利，上一輪，竟然主場不敵重慶當代，很多隊員感到窩火至極。客戰大連，他們有全力拼命的源動力。

7月26日18點，大連一方在大連市體育中心訓練基地進行針對性訓練，備戰28日同泰達的較量。訓練結束后，主教練舒斯特爾談到28日比賽時表示，“這場比賽確實非常重要，但保級還是一個漫長的過程。不是明天、后天或者8月份當中保級就見分曉，而是需要很多比賽累積的過程。最近，球隊確實受到傷病的影響，情況比較糟糕，我也希望這次傷病風暴能夠快點過去。我們現在需要保級，每一場比賽對我們而言，都是極為關鍵。對于本場比賽，我們一樣需要認真準備，但是以我的執教經驗而言，我不會說哪一場比賽比較重要。”

舒斯特爾上任后，大連一方一共踢了10場比賽，拿到10分，但其中的9分，都是在主場拿到。舒斯特爾說：“我對球隊的主場表現，還是很滿意的。目前，球隊的積分主要是在主場取得，我們在主場踢得還是很有氣勢。對我而言，主場比賽就是要去贏球，就算不贏也一定不能輸。主場比賽拿分之后，我們就要攜帶良好的士氣前往客場，教練組非常希望能在客場拿到分數，這對保級也是很關鍵的。”他希望球隊能夠延續足協杯的良好勢頭，爭取在聯賽中，也能像足協杯那樣取得連勝。

世界杯之后，卡拉斯科一直處于休假狀態。舒斯特爾直言：“卡拉斯科回到球隊之后，球隊會更積極、更完整，因為上半賽季豐特在隊時，四名外援之間可以完成輪換。由于卡拉斯科在世界杯之后放了幾天假，所以需要通過幾天的訓練，力爭把體能調整到最佳。四個外援之間肯定會有競爭，而且，球隊七八月的比賽密度很大，我們需要根據對手的特點，進行排兵布陣。因此，四名外援一定是有競爭關系，最終只有三個人能夠上場。卡拉斯科跟我說明天（27日）回來，后天就能踢比賽。不過，我還需要看一看是否如此，至少他之前跟我交流的時候是這樣的。”