喬·普林斯-賴特 

NBC Sports

埃及上一次出現在世界杯賽場已經是遙遠的1990年，時隔28年重回世界杯舞臺，這一次他們有著前所未有的創造國家足球新歷史的機會。

經驗豐富的阿根廷名帥庫珀自從三年前執教埃及后，法老的成績提升明顯，進步有目共睹。以薩拉赫、奈尼、赫賈齊為首的新生代小法老們穩步成長，成為埃及足球近幾年飛速發展和提升的關鍵。

不過雖然新生代已經可以抗起大梁，埃及仍然是俄羅斯世界杯平均年齡最大的球隊之一。盡管年齡大，看似經驗豐富，但埃及的國腳們大賽經驗都為零。庫佩的球隊重防守一直遭到詬病，埃及雖然戰術保守卻非常實用。即使擁有薩拉赫這樣的天才進攻球員，埃及依然被看做是一支防守為主的球隊，依靠速度伺機反擊往往是球隊最有效的進攻方式。

45歲的老門神哈達里是埃及隊長，也是精神領袖，作為整個世界杯參賽球員里年紀最大的一個，已經157次代表國家隊出場的他將有望在俄羅斯打破哥倫比亞老門將蒙德拉貢在上屆世界杯創下的43歲參加世界杯的紀錄。后防線上，效力于英超西布朗的赫賈齊和賈布爾這對既是俱樂部又是國家隊隊友的搭檔默契十足。兩名邊后衛艾哈邁德·法蒂和穆罕默德·阿卜杜勒-沙菲都已年過30，但卻是各自為之的不二人選，特別是33歲的艾哈邁德·法蒂代表國家隊出場也超過百場。這條后防線一直是庫珀任內的首選，保持了相當高的穩定性和默契。

中場哈米德、賽義德和奈尼是庫珀手下穩定的鐵三角，尤其奈尼經過在阿森納的錘煉后已經獨當一面，成為埃及攻防樞紐。在維拉踢球的艾哈邁德·埃爾莫哈馬迪是埃及邊路的一柄利刃，也是進攻的有效串聯。

進攻線上，毫無疑問效力于利物浦的薩拉赫會是埃及最有效的武器。不過薩拉赫歐冠決賽受傷，盡管入選了大名單何時康復還是個未知數，是否能在小組賽就傷愈復出已經成為埃及所有國民關心的話題。薩拉赫早已不是一個球員那么簡單，他已經成為埃及的民間英雄。只要薩拉赫健康，那他顯然會是埃及前場的進攻核心。剛結束的英超賽季中薩拉赫表現出色，贏得金靴和最佳球員榮譽。歐冠賽場，薩拉赫也以一人之力把利物浦帶入決賽。他的速度和技術都是利物浦和埃及進攻的最犀利武器。23歲的特雷澤蓋擁有強勁有力的右腳射門，內切射門成為他的招牌，他也是薩拉赫身邊很好的輔助。作為左邊鋒的他被不少媒體和球迷看好，有望在這屆世界杯大展拳腳。

埃及的優勢是分在一個不錯的小組，和東道主俄羅斯、南美的烏拉圭和亞洲的沙特一組，小組出線當然會是力求的目標。這也可能是創造國家足球的新歷史的最好機會，此前的兩次世界杯征程，埃及從未小組出線過。時隔28年重回世界杯，法老們走多遠？得看薩拉赫。