《體壇周報》記者王曉瑞曼谷報道

即便已到38歲，鄭智依舊是中國隊不可或缺的核心球員。不出意外的話，國足6月2日客場挑戰泰國，鄭智將以隊長身份首發，完成個人第100場國家隊比賽。而此刻，距離他的第一場國際A級賽（2002年12月7日，中國隊3比1擊敗敘利亞），已過去將近16年。

“現在，國家隊處于比較特殊的時刻，需要組建新的團隊。此前，我同鄭智有過確認，只要我還執教中國隊一天，在身體條件允許的情況下，鄭智不會缺席任何一次集訓。”雖然從12強賽以后，鄭智已從國家隊消失大半年，但在里皮眼中，鄭智仍是無價的。除了在場上極為關鍵的單后腰位置，鄭智的榜樣作用，也難以替代。

早在南京，鄭智對于即將到來的國足百場，就有一番感悟。“對我來講，這是一個夢想，如今夢想正在成真。”不過，相比起“100”這個數字，鄭智最想說的話，還是傳承。“現在，我以38歲的年齡來到國家隊，擔負的責任更多。”他表示，“本期集訓，國家隊招入很多年輕球員，甚至有一些小將是第一次代表國家隊參賽。對我來講，會有更多的經驗與他們一起分享。我希望讓每一個人都明白，代表國家隊比賽，是一項至高無上的榮譽，年輕球員需要這樣的比賽欲望。”

鄭智的這番話，其實正合里皮的心意。銀狐認為，除了在場上起到的領軍作用，對于所有年輕球員來說，場外的鄭智，更有一種模范職業球員形象的樹立。確切地說，就是一個榜樣。而如今，鄭智即將完成自己的第100場國際A級賽，他也將成為繼李瑋鋒、范志毅之后，第三位邁進100場名人堂的中國球員。

目前，在里皮的433戰術體系之中，鄭智依舊司職單后腰這一核心位置，負責球隊的攻守轉換。不過，鄭智的替身，里皮更傾向國安球員池忠國。相反，一定被外界視為“鄭智接班人”的何超，反而因張呈棟一度因病休息而客串右后衛。但正如池忠國對記者所言，“我還要進一步理解主教練的戰術意圖，在戰術執行方面，需要不斷磨練。”顯然，對于短期內替代鄭智，池忠國未有太多奢望。

考慮到鄭智有望在6月2日完成100場紀錄，此前在國內，國家隊便已經備好印有“100”字樣的紀念版球衣。一旦鄭智如愿上場，將在賽后現場贈送。至于百場儀式以及100場定制獎杯，預計將在國足下一個主場比賽進行。據悉，國家隊今年9月的兩場熱身，很可能會安排在西亞或澳洲，因此，鄭智的國足百場儀式，最早在今年10月上演。